Nicolas Pépé alipiga magoli mawili kuiongoza Côte d'Ivoire kwenye ushindi wa kihistoria 2-0 dhidi ya Curaçao katika mchezo wao wa mwisho wa awamu ya vikundi, na kuhakikisha Tembo wanaingia kwa mara ya kwanza katika raundi za knockout za FIFA World Cup.

Matokeo hayo yanamaliza mfululizo mrefu wa kuondolewa mapema kwa timu ya Emerse Fae, ambayo haikuwahi kupita hatua ya vikundi katika Kombe la Dunia. Walimaliza pili katika kundi lao nyuma ya Germany na sasa watakabiliwa na France au Norway katika raundi ya 32.

Pépé avunja ukimya mapema

Côte d'Ivoire ilihitaji dakika saba tu kufungua msimbo. Kosa la ulinzi kutoka safu ya nyuma ya Curaçao lilimpa nafasi Yann Diomandé kupokea mpira na kumtumia Pépé, ambaye alipiga kwa utulivu.

Curaçao walijibu kwa nguvu — Tahith Chong alijaribu kazi ya mlinda malango Fofana kwa jaribio lao la kwanza zito, lakini Fofana aliweza kukabiliana nalo.

Amad Diallo alikaribia kuongeza mara kadhaa, kwanza akikosa kwa pua ya msumari kisha akizuiwa na uingiliaji wa ulinzi uliofaa wakati muafaka. Curaçao walikua polepole kwenye mchezo, na Gaari, Chong, na Bacuna wote wakijaribu ulinzi wa Ivory Coast bila mafanikio.

Pépé akamilisha kazi kwa msazo wa Sangaré

Shaka lolote kuhusu matokeo liliondolewa katika dakika ya 64, Sangaré alipotoa msazo mzuri uliomwachia Pépé nafasi kwenye eneo la adui, na mshambuliaji alimaliza kwa ujasiri kudai goli lake la pili.

Kufuzu kwa Côte d'Ivoire kulithibitishwa na matukio katika kundi hilo. Ecuador pia walipita kwenye raundi za knockout baada ya kushinda Germany 2-1, wakipata nafasi yao kati ya timu bora zilizofika tatu.

Kwa Tembo na mashabiki wao kote Afrika, hatua hii inaashiria sura mpya — Côte d'Ivoire si tena timu ya awamu ya vikundi peke yake, bali mshindani wa kweli katika raundi za knockout.