Rangers wamekamilisha utiaji saini wa kipa Ivor Pandur, anayehudumu kwenye timu ya taifa ya Croatia, akiwa amekuja kutoka Hull City kwa kiasi kisichofichiliwa, na kuleta nguvu mpya katika nafasi ya kipa Ibrox baada ya msukumo wa urekebishaji.

Pandur, mwenye umri wa miaka 26, ametia saini mkataba wa miaka minne Ibrox, akifika moja kwa moja baada ya kucheza katika Kombe la Dunia na Croatia. Alicheza mechi 48 na Hull msimu uliopita — akishika nyavu kwa mechi 14, akifanya maboksi 150 kwa asilimia ya uokoaji wa 69.8% — huku timu ya Sergej Jakirovic ikiisha msimu nafasi ya sita katika Championship kabla ya kupanda daraja kupitia play-offs.

Kipa aliyejengwa kwenye ubingwa wa kuzuia matego

Pandur alianza kazi yake katika klabu ya Kikoatia Rijeka, akicheza mchezo wake wa kwanza wa kitaalamu akiwa na umri wa miaka 19. Utendaji huo ulimpatia nafasi ya kuhama kwenda Serie A na Hellas Verona, ambapo aliokosha penalti mbili katika mchezo wake wa kwanza wa Coppa Italia dhidi ya Venezia. Alicheza mechi 11 na Verona kabla ya kuhama kwa mkopo — baadaye mkopo huo ukawa wa kudumu — kwenda Fortuna Sittard nchini Uholanzi mwaka 2022.

Miezi sita tu baada ya kutia saini mkataba wa miaka minne katika ligi ya Uholanzi, Pandur aliuzwa kwa Hull City Januari 2024. Alihitaji miezi nane kupata nafasi ya mchezaji mkuu, lakini baada ya kupata nafasi hiyo, alikuwa mhimili muhimu wa timu. Alishiriki katika mechi 45 kati ya 46 za Hull katika Championship msimu uliopita, na kuwa kipa wa nne pekee katika historia wa kushika nyavu katika mechi zote mbili za nusu fainali za play-off na fainali yenyewe.

Nguvu zake ziko wazi katika kuzuia matego, ingawa ameonekana si imara sana katika kucheza mpira kwa miguu — mahitaji ya kisasa ambayo yanaweza kuvutia uangalifu zaidi Ibrox.

Butland aelekea Hull

Ufumbuzi wa Pandur unatarajiwa kusababisha ondoka la kipa mkuu wa sasa wa Rangers, Jack Butland, ambaye anaripotiwa kuwa anamuelekea Hull City. Butland, mwenye miaka 33, alijiunga na Rangers kutoka Crystal Palace Oktoba 2023 na amecheza mechi 157 kwa klabu. Aliyekuwa mchezaji wa timu ya taifa ya Uingereza, ambaye alipata mkopo wake wa mwisho kati ya tisa mnamo 2018, alirekodia takwimu bora zaidi msimu uliopita — mechi 12 bila goli katika mechi 38, asilimia ya uokoaji wa 70.7%, maboksi 104, na maboksi manne ya penalti ikilinganishwa na mawili ya Pandur.

Kutokana na ondoka linalotarajiwa la Butland, Pandur atashindana na Liam Kelly — ambaye naye alikuwa sehemu ya timu ya taifa ya Scotland katika Kombe la Dunia — kwa nafasi ya mchezaji mkuu kati ya miimo Ibrox.

Rangers waliweza kupata Pandur kwa sehemu kwa sababu Hull City walikuwa chini ya shinikizo la kuuza wachezaji ili kukabiliana na nakisi ya pauni milioni 6 chini ya Sheria za Faida na Uendelevu (PSR) na kuepuka punguzo la pointi linalowezekana.