Kocha wa England Thomas Tuchel ameonyesha matumaini kwamba Reece James atakuwa tayari kushiriki katika robo-fainali ya FIFA World Cup 2026 dhidi ya Norway Jumamosi, mechi inayotarajiwa kuanza saa 22:00 BST.

Habari hii inafika wakati mgumu kwa England, ambao wanakabiliwa na tatizo linalozidi kuwa kubwa katika nafasi ya nyuma kulia. Jarell Quansah alipewa kadi nyekundu dakika ya 54 katika ushindi wa 3-2 dhidi ya Mexico Jumapili, na sasa mlinzi wa Bayern Leverkusen amesimamishwa katika mechi ijayo ya knockout huko Miami.

Tatizo la kudumu katika uteuzi

James amekuwa mbali na mafunzo kamili tangu alipoumia misuli ya paja katika mechi ya pili ya awamu ya makundi dhidi ya Ghana. Baadaye alikosa mechi dhidi ya Panama, DR Congo, na Mexico, na kuacha Tuchel na chaguo chache za kuaminika upande wa kulia.

Nahodha wa Chelsea mwenye umri wa miaka 26 anachukuliwa kama nyuma-kulia wa kwanza wa England, na uwezekano wake wa kurudi kwenye mafunzo kamili wiki hii umeleta faraja kwa kambi ya England kabla ya robo-fainali.

Ukubwa wa shida za England katika upande huo wa uwanja unaonekana kupitia idadi ya wachezaji ambao Tuchel amewatumia katika mechi tano. James, Djed Spence, Ezri Konsa, John Stones, Quansah, na mchezaji wa kati Declan Rice wote wamejaza nafasi ya ulinzi wa kulia katika hatua mbalimbali za mashindano. Hata kabla ya mashindano kuanza, Tino Livramento aliachwa nyuma kwa kuumia mguu wa nyuma.

Baada ya Quansah kufukuzwa dhidi ya Mexico, Konsa — ambaye ameanzisha kila mechi ya England katika nafasi ya kati nyuma — alilazimika kubadilika na kucheza kama beki-mbele wa kulia. Konsa na Spence wanabaki kuwa chaguo zinazopatikana kwa Tuchel anapotayarisha timu kwa mechi ya Jumamosi.

Iwapo James atarudi kwenye mafunzo kamili wiki hii kama inavyotarajiwa, Tuchel atapata chaguo lake bora kurudi kwa ajili ya kinachoweza kuwa mchezo mgumu dhidi ya Norway.