Mkufunzi wa Portugal Roberto Martinez anatarajiwa kuondoka wadhifuni mwake mara baada ya mkataba wake kumalizika mwishoni mwa Kombe la Dunia 2026, kulingana na ripoti za Sky Sports News.

Habari hii inakuja siku moja kabla ya Portugal kuanza safari yao ya Kombe la Dunia dhidi ya DR Congo katika NRG Stadium huko Houston, huku mechi zaidi za kundi zikisubiri dhidi ya Uzbekistan — pia Houston — na Colombia katika Hard Rock Stadium.

Shirikisho la Mpira wa Miguu la Ureno (FPF) lilitoa taarifa kukabiliana na uvumi unaoendelea. "FPF na Roberto Martinez wanazingatia kabisa Kombe la Dunia. Shirikisho na mkufunzi wanakubaliana katika suala hili, kama walivyosema hadharani," ilisema FPF katika taarifa iliyoripotiwa na Mirror.

Mourinho alionekana kama mgombea kabla ya kurudi Real Madrid

Uondokaji wa haraka wa Mhispania huyu mwenye umri wa miaka 52 unahusishwa na ripoti kwamba FPF ilikuwa imefika makubaliano ya kimaelezo na Jose Mourinho, kabla ya mkufunzi huyo wa Kireno kuchagua kurudi Real Madrid, jambo lililomfuta kutoka orodha ya wagombea.

Martinez anaingia katika Kombe hili la Dunia akiwa na uzoefu mkubwa — hii ni mara yake ya tatu kukuwa mkufunzi katika mashindano hayo. Aliwaongoza Portugal hadi robo fainali za Euro 2024 nchini Ujerumani, na awali alishughulikia Belgium kwa miaka kumi baada ya kuchukua usimamizi baada ya Euro 2016.

Kabla ya kuingia uwanja wa timu za taifa, Martinez alijenga sifa yake nchini Uingereza. Alimkufunza Swansea City na Wigan Athletic kwa mafanikio kabla ya kuteuliwa mkurugenzi wa Everton majira ya kiangazi ya 2013, akitumia misimu mitatu katika Goodison Park.

Portugal itakabiliwa na nini baadaye?

Portugal wanakabiliwa na mabadiliko makubwa bila kujali matokeo ya mashindano haya. Nahodha Cristiano Ronaldo, mwenye umri wa miaka 41, anatarajiwa kustaafu mpira wa kimataifa baada ya Kombe la Dunia, akimwachia mrithi wake jukumu zito la kujenga upya timu kulingana na kizazi kipya.

Kutafuta mrithi atakayekubali — na kuweza — kuendeleza Portugal zaidi ya enzi ya mshambuliaji wao bora wa wakati wote kunazidi kuwa ngumu zaidi kutokana na kutokuwepo kwa Mourinho. Baadhi ya wagombea wanaowezekana wanaweza kuona enzi ya baada ya Ronaldo kama fursa mpya; wengine wanaweza kuichukulia kama changamoto ngumu.

Uwanjani, Portugal hawakufika nusu fainali ya Kombe la Dunia tangu 2006. Waliondoka katika robo fainali huko Qatar miaka minne iliyopita, na Martinez atakapenda kwenda hatua moja zaidi kabla ya kuaga wadhifu huu.