Meneja wa Crystal Palace Pierre Sage ametoa imani yake kwamba mshambuliaji Jean-Philippe Mateta atabaki klubuni hadi mwisho wa dirisha la uhamisho, hata wakati mgogoro wa kisheria kuhusu mkataba wake unaendelea.
Mateta na timu yake ya kisheria wamepinga uhalali wa ugawaji wa mwaka mmoja wa mkataba ambao Crystal Palace walitekeleza mwaka 2024, wakidai kwamba kifungu hicho hakiwezi kutekelezwa na kwamba yeye angepaswa kuzingatiwa wakala huru. Hata hivyo, mahakama ya Premier League na FIFA wote wamepiga uamuzi kwamba Mateta anabaki amefungwa na mkataba wake na Eagles hadi Juni 2027.
Sage anaunga mkono mshambuliaji wake
Akizungumza kwenye tovuti rasmi ya klabu, Sage alielezea picha ya mchezaji aliyejitolea kikamilifu kwa timu — mbali kabisa na taswira ya mchezaji mwenye hasira anayetafuta mlango wa kutoka.
«Ninazungumza naye kila siku na, mbele yangu, nina mtu mzuri anayefurahi kuwa hapa. Anatoa kila kitu katika kila kipindi. Sijawahi kuona mchezaji mwenye tatizo na klabu au nasi — ndiyo maana alicheza mchezo wa mwisho kama mwanzo.»
Sage aliongeza kwamba asili ya tatizo ni ya kibinafsi zaidi kuliko ya kitaaluma: «Labda ni tatizo na mtu lakini si na mchezaji. Nadhani atakaa — ana tabia ya mtu anayefurahi kuwa hapa, anataka kuwa hapa na yuko tayari kuwa hapa msimu wote. Anapendelea mpira kuliko mkataba wake. Unapopenda kucheza, unacheza.»
Mwanzo mgumu lakini sababu za matumaini
Licha ya hamu yake ya kujiunga na klabu ya UEFA Champions League, Mateta alianza kama mwanzo katika mchezo wa kwanza wa ushindani wa Sage — kushindwa 2-0 mbali na Everton — ishara wazi ya imani ya meneja wake kwake.
Uhamisho wake kwenda AC Milan Januari ulizorota baada ya uchunguzi wa kimatibabu usiofaulu kwa sababu ya jeraha la awali la goti. Klabu kama Tottenham na Aston Villa bado zinaangalia hali yake, lakini Sage ni wazi: Mateta atakuwa Eagle msimu ujao.
