Youri Tielemans amezungumza kwa uwazi kuhusu uhamishaji wake kwenda Manchester United, akisisitiza kwamba ingawa ana heshima kubwa kwa Aston Villa, kujiunga na Old Trafford ni hatua ya mbele ambayo mchezaji yeyote angeipokea kwa furaha.

"Nashukuru sana Aston Villa. Ninawadai ulimwengu," alisema mchezaji wa kati wa Belgium. "Ni klubi nzuri sana, tulifanya mambo ya ajabu na wamenirejesha kwenye kiwango changu bora. Lakini kuna vilabu vilivyo juu ya Villa, na Manchester United ni kimoja wapo."

Kuwasili kwa mchezaji mwenye umri wa miaka 29 huko United mwezi huu wa Julai kulikuwa, kwa maneno yake mwenyewe, mara ya tatu kwa klubi hiyo kuonyesha nia ya kweli kwake. United walimuangalia Tielemans mwaka 2019 baada ya kukopwa kwake Leicester City, na tena mwaka 2022 pale mazungumzo marefu na Barcelona kuhusu Frenkie de Jong hayakuzaa matunda. Wakati huu, United waliamua haraka — kufungua kifungu chake cha £35 milioni cha kuachiliwa huku Tielemans akiwa na kikosi cha Belgium katika Kombe la Dunia, na kumtia sahihi kwenye mkataba wa miaka mitano.

"Nilikuwa tulivu sana. Sikuwa nikitarajia mengi msimu huu, kwa kweli," alikumbuka. "Nilikuwa nikizingatia mpira wangu na Kombe la Dunia. Lakini kila kiangazi kitu kinaweza kutokea, na nilikuwa najua kuhusu kifungu hicho."

Ushirikiano wa asili na Fernandes

Tielemans hajakaa bila kuanza kujijumuisha, na ubia wa kazi na nahodha Bruno Fernandes tayari unaonekana kukua. Maafisa wakuu wa Manchester United walibaini ushirikiano kati ya wawili hao wakati wa sare ya 1-1 dhidi ya Paris St-Germain huko Gothenburg wikendi iliyopita, licha ya muda wa dakika 26 tu walioushiriki uwanjani pamoja.

"Ni ya kawaida kabisa," alisema Tielemans kuhusu uhusiano wake na Fernandes. "Yeye ni mtu anayepata nafasi kwa urahisi. Ninajaribu tu kumtafuta ili aweze kusonga mbele."

Mkufunzi mkuu Michael Carrick, kulingana na Tielemans, anataka ambe huru uwanjani na alisaidie timu kupata mpangilio. "Anataka niwe huru uwanjani, nijaribu kuandaa timu kwa uwezo wangu wote," alieleza. "Ni kunusa tu mpira, ambayo ndiyo nimekuwa nikifanya tangu utoto wangu huko Anderlecht."

Kazi iliyojengwa katika nyakati kubwa

Tielemans anakuja na uzoefu wa kiwango cha juu katika jukumu lake jipya. Aliwahi piga goli la ushindi la Leicester City katika fainali ya FA Cup 2021 na kufungua folamu kwa Aston Villa katika ushindi wao wa UEFA Europa League dhidi ya Freiburg mwezi Mei. Aliulizwa kama anaweza kuipatia Manchester United magoli, jibu lake lilikuwa fupi kwa tabia yake: "Hiyo ndiyo lengo."

Kuwasili kwake kunamuunganisha tena na nyuso za kawaida. Jonny Evans, mchezaji mwenzake wa zamani huko Leicester City, alimpa Carrick mapendekezo mazuri, na Tielemans alicheza kwa muda mfupi na Harry Maguire huko Leicester pia. Marcus Rashford, ambaye amerudi Manchester United baada ya kipindi chake huko Aston Villa, ni mchezaji mwingine anayemjua Tielemans vizuri.

"Alikuwa mzuri sana," alisema Tielemans kuhusu Rashford. "Alikuwa mnyenyekevu sana na mchapakazi, na tangu mafunzo ya kwanza unaweza kuona kwamba mguso wake na mwendo wake wa haraka vilikuwa vya ajabu. Natumaini atavipeleka hapa."

Kusimamia mwili wake baada ya Kombe la Dunia gumu

Tielemans alilazimika kujitoa kutoka kwa robo fainali ya Kombe la Dunia kati ya Belgium na Spain mwezi uliopita baada ya kuhisi usumbufu wakati wa joto la mazoezi — matokeo ya mzigo mkubwa wa michezo iliyoungana. Belgium walikuwa wamecheza dakika 120 dhidi ya Senegal kabla ya kukabiliana na United States siku chache baadaye, na kisha Spain siku tatu baada ya hapo.

"Katika mchezo ule wa mwisho, ilikuwa mzigo tu wa michezo mingi sana na muda mrefu sana uwanjani," alieleza. "Mwili wangu ulizima tu kwa sababu fulani." Hata hivyo, anaharakisha kuongeza kwamba matukio kama hayo ni nadra. "Nikiwa vizuri, niko vizuri. Inapokwenda vibaya, nitajua mara moja na nitamwarifu mkufunzi. Lakini haifanyiki mara kwa mara."

Baada ya kuanza kazi yake ya kitaalamu huko Anderlecht akiwa na umri wa miaka 16 na kukusanya michezo 668 kwa vilabu na taifa lake, Tielemans anawasili Manchester United katika makutano ya kazi yake — akiwa na azma ya kuandika sura mpya. "Ni mafanikio makubwa kwa mchezaji yeyote kumalizia hapa," alisema. "Lakini haitaishia hapo. Nataka kufanikiwa."