Kocha wa timu ya taifa ya England Thomas Tuchel amethibitisha kwamba timu yake itafuata mfumo wa mpira wa penalti ulioanzishwa na mtangulizi wake Sir Gareth Southgate watakapokutana na DR Congo katika raundi ya 32 ya Kombe la Dunia Jumatano.

Mechi inaanza Atlanta saa 17:00 BST na inapatikana moja kwa moja kwenye BBC One na iPlayer. Mechi hii ya knock-out inafungua uwezekano wa mchezo wa penalti, na Tuchel anasisitiza kwamba England wako tayari.

"FA ina programu ambayo imekuwa ikifuatwa kwa miaka mingi na sisi tunafuata programu hiyo," Tuchel alisema. "Tumejiandaa. Tuna mchakato, wachezaji wana mchakato."

Mbinu ya Southgate ilivyofanya kazi

Kabla Southgate kuchukua nafasi ya kocha mwaka 2016, England walikuwa wameshinda moja tu kati ya mechi saba za penalti katika mashindano makubwa — ushindi dhidi ya Spain katika robo-fainali ya Euro 96. Southgate alibadilisha utamaduni huo kwa kutibu penalti si kama bahati nasibu bali kama nidhamu inayoweza kufunzwa na kuboreshwa.

Timu ilifanya mazoezi ya penalti mara kwa mara, ikilenga kujenga kumbukumbu ya misuli na kuiga shinikizo la mechi ya kweli kadri inavyowezekana. Southgate aliteua wapigaji wake wa penalti mapema kabla ya mechi yoyote, na alichukua hadharani jukumu la matokeo, akiwalinda wachezaji wake dhidi ya lawama.

Kila mchezaji aliyepangiwa kupiga penalti alipewa "rafiki" wa kumkaribisha katika mstari wa katikati ya uwanja akirejesha — hatua iliyoundwa kupunguza mzigo wa kisaikolojia wa safari ndefu ya kurudi. Kipa Jordan Pickford alibeba maelezo kwenye chupa yake ya maji kuhusu jinsi mapokeaji wa wapinzani wanavyoelekea kupiga mbizi.

Baada ya Marcus Rashford na Jadon Sancho kuingizwa sekunde za mwisho za muda wa ziada katika fainali ya Euro 2020 iliyopotwa dhidi ya Italy — na wote wawili kukosa — Southgate alihitimisha kwamba mabadiliko ya mwisho kama hayo yaliacha wachezaji wakijisikia mbali na mchezo. Baadaye alihakikisha wapigaji wa penalti walipata muda mrefu zaidi uwanjani kabla ya mchezo wowote wa penalti.

Rekodi ya England katika penalti chini ya Southgate

England wameshiriki katika mechi 11 za penalti katika Kombe la Dunia, Mabingwa wa Ulaya, na finali za Nations League. Southgate alisimamia nne kati ya hizo, akishinda tatu. Ufanisi wake wa kwanza ulikuwa mwaka 2018 England walipomshinda Colombia katika Kombe la Dunia — ushindi wa kwanza wa penalti kwa England katika Kombe la Dunia. Ushindi dhidi ya Switzerland katika mechi ya tatu ya Nations League ulifuata mwaka 2019. Baada ya kushindwa katika fainali ya Euro 2020 dhidi ya Italy mwaka 2021, England walirudi nguvu kwa kuiondoa Switzerland tena kwa penalti katika Euro 2024.

Tuchel aonya dhidi ya kutarajia onyesho la kupendeza

Tuchel pia alipunguza matarajio ya mchezo wa kusisimua dhidi ya DR Congo, ambao walimaliza tatu katika Kundi L baada ya sare ya 1-1 dhidi ya Portugal, kushindwa kwa 1-0 dhidi ya Colombia, na ushindi wa 3-1 dhidi ya Uzbekistan. England, kwa upande wao, waliongoza Kundi L kwa ushindi dhidi ya Croatia na Panama na sare bila goli dhidi ya Ghana.

"Kwa kweli tunakabiliwa na nakala ya Panama na Ghana katika raundi ya 32," Tuchel aliambia BBC Sport. "Hii si wakati wa kuangaza na kutarajia maonyesho ya kuvutia. Hii ni wakati wa kupita, kukamilisha kazi, kujionyesha, na kuonyesha ubora wa kibinafsi na nyakati ndogo ndogo."

Aliongeza kwamba mchezo bora wa England utaonekana pengine katika raundi za baadaye, wapinzani watakapokusudia kushinda badala ya kuzima mchezo. "Tunatarajia kushinda. Kila mtu anatarajia tushinde. Kwa hivyo hakuna sana cha kushinda isipokuwa kutimiza matarajio yetu," alisema.

Tuchel pia alikubali mipaka ya maandalizi mbele ya mahitaji ya kiakili ya mchezo wa penalti, akitaja kauli ya Thierry Henry. "Nilisikia Thierry Henry akisema hawezi kukumbuka kutembea kutoka mstari wa katikati hadi sehemu ya penalti katika mchezo wake wa kwanza wa penalti kwa France — huwezi kufunza hilo," alikiri Tuchel.