Tyrhys Dolan si mgeni katika mechi kubwa, lakini mchezo wa La Liga kati ya Espanyol na Real Madrid katika RCDE Stadium Jumamosi — kuanza saa 20:30 BST — unaonekana kuwa mtihani mgumu zaidi katika kazi ya kijana huyu mwenye umri wa miaka 24 hadi sasa.
Mkali huyu wa Manchester alitumia miaka mitano katika Blackburn Rovers kabla ya kujiunga na Espanyol majira ya kiangazi mwaka jana, na amejisettlesha vizuri katika mpira wa Spain. Alifungua msimu wake wa pili kwa mtindo, akifunga katika ushindi wa 3-0 dhidi ya Levante katika juma la kwanza.
Sasa Real Madrid ya Jose Mourinho inafika Barcelona kwa mchezo wao wa kwanza wa ligi msimu huu, na Dolan anasisitiza kwamba Espanyol hawataogopwa na tukio hili.
"Hizi ndizo mechi unazotaka kucheza," alisema. "Mashabiki wanataka kuziangalia na macho yote yatakuwa juu yake."
Dolan anakubali hadhi ya kishujaa ya Mourinho kama mkufunzi, akisema kwamba Mreno huyu anaingia kila mechi akiwa na njaa ya ushindi — na Real Madrid hawatakuja kujiburudisha.
Kukutana kwa Waingereza kwenye uwanja
Mechi hiyo pia inaweza kuona Dolan akicheza sambamba na wenzake Waingereza Jude Bellingham na Trent Alexander-Arnold, ingawa hakutakuwa na muda wa mazungumzo ya kirafiki.
"Biashara ni biashara," alisema. "Ni vizuri kucheza dhidi ya vipaji vya hali ya juu na wachezaji wengine wa Kiingereza. Tutazungumza baada ya mechi, lakini umakini wote utakuwa kwenye pointi tatu."
Kwa Dolan, ufunguo ni kuepuka kulifanya tukio hili kuwa kubwa kupita kiasi, kwa sababu hisia nyingi zinaweza kuathiri utendaji. Anategemea utaratibu ambao umemtumikia vizuri tangu kufika Spain.
Ukomavu uliokuja mbali na uwanja
Msimu wa kwanza wa Dolan Spain ulikuwa changamoto ya kibinafsi kwa kiasi sawa na ile ya kifootball. Kuachana na familia na marafiki, kukabiliana na utamaduni mpya, na kujifunza lugha mpya kulimlazimisha kuwa mwanajitegemea zaidi.
"Kwa kweli imenikuza sana, nje ya uwanja na ndani yake pia," alisema.
Kwa upande wa kiufundi, anaamini kwamba kiwango cha La Liga kimekuza maendeleo yake, hasa katika kufanya maamuzi, kupiga misalaba, na kutoa aina tofauti za msaada.
Baada ya zaidi ya matukio 30 msimu uliopita, Dolan anaingia msimu huu akihisi uzito wa jukumu ulioongezeka.
"Nahisi jukumu kubwa zaidi ndani ya timu msimu huu. Nahisi kwamba mimi ni miongoni mwa wachezaji watakaofanya kazi."
Ujasiri huo ulidhihirika mapema dhidi ya Levante. Ushindi huo umewapa wachezaji imani kabla ya kuja kwa Real Madrid, lakini Dolan anajua kwamba kiwango kitahitajika kuwa cha juu zaidi.
"Hatuwezi kuruhusu makosa mengi kwa sababu Real Madrid wataendelea nayo," alionya.
Zaidi ya fursa ya kukabiliana na moja ya vilabu vikubwa zaidi Ulaya, Espanyol wana matarajio yao wenyewe — Dolan analenga nafasi kati ya sita bora. Na Jumamosi, atapata msaada wa familia na marafiki wake waliokuja kwenye viti vya msisimko.
"Familia na marafiki zangu wote wana furaha sana. Tunasubiri kwa hamu na tuko tayari kwa changamoto."
