Wiki moja baada ya kuanza kwa Kombe la Dunia la FIFA, mfumo wa msaada wa video kwa wasimamizi (VAR) umezua mjadala mkubwa badala ya kutoa ufafanuzi. Mashabiki, wachezaji, na wasimamizi wa zamani wote wanashindwa kuelewa kwa nini matukio fulani yanachunguzwa na mengine hayachunguzwi — na mwelekeo wa juma hili unaonyesha hakuna kanuni thabiti inayofuatwa.

Takwimu zinazochochea mjadala

Kwa takwimu, VAR katika Kombe hili la Dunia inafanya kazi kwa mzunguko unaofanana na ule wa Premier League. Ligi hiyo ya England ilirekodi wastani wa tingizo 0.29 kwa mchezo msimu uliopita; Kombe la Dunia linasimama sasa hivi kwa 0.28. Kuhusu maamuzi ya hiari — pale ambapo msimamizi anaitwa kuangalia skrini — Premier League ilifikia wastani wa 0.15 kwa mchezo, huku Kombe la Dunia likisimama kwa 0.17.

Linganisha takwimu hizo na zile za UEFA Champions League, inayorekodi tingizo 0.47 kwa mchezo na ziara 0.36 za skrini kwa mechi. UEFA inatumia tafsiri kali zaidi ya sheria ya mkono, na hivyo kupunguza nafasi ya hiari na kusababisha tukio chini kuachwa bila kuchunguzwa. Matokeo yake ni idadi kubwa ya tingizo na, kwa hiyo, hisia kali zaidi ya uthabiti miongoni mwa watazamaji.

Juma la maamuzi ya kutatanisha

Mechi tatu hasa zimevutia ukosoaji mkali. Kwanza, kocha wa Ghana Carlo Queiroz alilalamika hadharani baada ya timu yake kunyimwa penalti dhidi ya England kwa mkakasi wa Ezri Konsa juu ya Prince Kwabena Adu. Queiroz alisema VAR ilikuwa "imeenda kunywa kahawa." Mchezo uliisha 0-0, na waangalizi wengi walikubaliana kwamba mkakasi huo ulikuwa mbaya vya kutosha kuhitaji angalau ukaguzi wa skrini.

Siku iliyofuata, Brazil ilipigwa marufuku goli katika ushindi wake wa 3-0 dhidi ya Scotland, huku VAR ikihukumu kwamba Vinicius Jr alimfanyia foul Jack Hendry. Msimamizi wa zamani wa laini katika Kombe la Dunia Darren Cann, akizungumza kwenye Match of the Day, hakushawishika. "Kuna mguso kidogo kabla ya mpira kuchezwa lakini sijisikii hilo ni foul," alisema. Scotland, aliongeza, walikuwa "na bahati kidogo."

Kisha mchezo wa Germany dhidi ya Ecuador ulizaa mlolongo wa matukio uliozua mjadala mkubwa zaidi. Goli la ufunguzi la Leroy Sane liliamriwa kusimama ijapokuwa kibuti cha juu cha Alexandar Pavlovic kilimpiga wazi Pedro Vite kichwani — tukio ambalo wengi walidhani lingehitaji tingizo la haraka la VAR. Kipa Joe Hart, akizungumza kwenye Match of the Day, alikuwa wazi: "Kila mchezaji anayeangalia Kombe hili la Dunia sasa hivi angeona tukio hili na kusema mara moja, hiyo ni hatari kwa mpinzani, hiyo ni kibuti cha juu, hiyo ni foul. Nafikiri ni uamuzi mbaya." Ellen White alienda mbali zaidi: "Ninashangaa kwamba haikukaguliwa na haikubatilishwa."

Dakika chache baadaye, msimamizi Tori Penso alielekeza kwenye nukta baada ya Kai Havertz kuanguka chini ya mkakasi wa Joel Ordonez. Wakati huu afisa wa VAR Joe Dickerson aliingilia kati — kufuta penalti hiyo baada ya kutambua foul iliyofanywa na Sane juu ya Vite karibu na mstari wa katikati. Peke yake, tingizo hilo lilikuwa na mantiki fulani. Lakini likilinganishwa na kushindwa kuchukua hatua dhidi ya kibuti cha juu cha Pavlovic, lilionyesha kutokuwa na uthabiti wa ajabu.

Tatizo la kimfumo bila suluhu rahisi

Mkuu wa wasimamizi wa FIFA Pierluigi Collina amekuwa mkali kudumisha mchezo wa kasi na mtiririko, akisema kwamba mpira ni mchezo wa mgusano na kwamba si kila mkakasi wa kimwili ni foul. Wasimamizi wakisogeza mstari wa uvumilivu juu, VAR lazima ifuate — na kipimo cha "kosa dhahiri na wazi" kinakuwa kigumu zaidi kifikia.

Mvutano huu umiumiza Premier League kwa miaka mingi. "Kuingilia kidogo kwa faida kubwa zaidi" lilikuwa kanuni ya msingi ya VAR ilipoanzishwa, lakini inategemea kabisa wasimamizi kufanya maamuzi sahihi wakati halisi. Hawapofanya hivyo, wigo mdogo wa VAR huacha makosa makubwa bila kusahihishwa.

France pia ilihisi athari hizo: VAR ilipendekeza penalti kwa foul ya Sadio Mane juu ya Kylian Mbappe, lakini msimamizi wa uwanjani alikataa — jambo lililomshangaza wengi waliokuwa wakiangalia. Collina na timu yake ya wasimamizi 30 wa video, wanaofanya kazi kutoka msingi wao Dallas, wanakabiliwa na shinikizo linaloongezeka la kuanzisha kiwango thabiti kabla mechi hazijafika hatua za maamuzi.