Kyle Walker amekiri kwamba «hajawahi kutaka ushindi hivyo» kama anavyotaka katika mchezo wa Championship Jumamosi dhidi ya Derby County, huku Burnley wakiwa chini kabisa ya jedwali na mfululizo wa mechi 22 bila ushindi.

The Clarets hawajashinda mchezo wowote ndani ya dakika 90 tangu tarehe 11 Februari — mfululizo unaojumuisha mechi 13 bila ushindi mwishoni mwa msimu uliopita, wakati Burnley waliposhuka kutoka Premier League, pamoja na mechi zote tisa za Championship msimu huu mpaka sasa.

Kutoka kwa taza hadi msongo

Tofauti na siku za hivi karibuni za Walker haiwezi kuwa wazi zaidi. Mtetezi huyu alifika Turf Moor mnamo Julai 2025 baada ya kushinda taza 17 na Manchester City, ikiwa ni pamoja na Treble ya kihistoria ya 2023 chini ya mkufunzi Pep Guardiola. Sasa, katika mechi yake ya sita ya Championship kwa ajili ya Burnley, anajikuta akipigana katika sehemu ya chini ya mgawanyiko wa pili.

Walker alizungumza kwa uwazi na BBC Radio Lancashire kuhusu mzigo wa kihisia wa hali hiyo. «Mimi ni mwenye tamaa kali,» alisema. «Sijawahi kutaka ushindi hivyo kwa sababu kuna kelele nyingi.»

Alipokea haraka mipaka yake mwenyewe huku akisisitiza dhamira yake. «Je, mimi ni mchezaji mwenye kipaji zaidi? Bila shaka si hivyo. Nilicheza na wachezaji wenye kipaji zaidi kuliko mimi, lakini ninachojivunia ni kufanya kazi kwa bidii na kuthibitisha watu wanakosea.»

Chumba cha kubadiliana tofauti

Walker alielezea mabadiliko kutoka viwango vikali vya Etihad Stadium hadi mapambano ya sasa ya Turf Moor kama mpito mgumu zaidi katika kazi yake. «Labda sijawahi kupitia hii,» alisema. «Ni chumba cha kubadiliana tofauti na nilichokuwa nacho City, ambapo kila mtu alijisimamia mwenyewe. Hukuhitaji kuwasha watu ili kupata mchezo wa mpira kutoka kwao.»

Alichukua tahadhari asikosoe kikosi cha Burnley, akisisitiza kwamba umoja ndani ya kundi ni wa kweli — lakini alikiri kwamba viwango vya kujisimamia alivyozoea katika Manchester City viliweka kipimo cha kipekee. «Nadhani ndio maana wako Manchester City na kwa nini Manchester City walifanikiwa hivyo,» aliongeza.

Njia ya Walker hadi Burnley haikuwa rahisi. Baada ya uhusiano wake na Guardiola kuharibika katika Manchester City, alikaa mkopo katika AC Milan kabla ya kurudi England kwa ajili ya kampeni ya Premier League ya Burnley msimu uliopita.

Jicho moja kwenye mapumziko

Mechi ya Jumamosi dhidi ya Derby (15:00 BST) pia ni mchezo wa mwisho kabla ya mapumziko ya kimataifa yaliyopanuliwa, na kuacha Burnley bila mechi kwa wiki tatu. Walker alikiri kwamba mapumziko hayo yana pande mbili — fursa ya kujenga kasi na ushindi, au kurejesha mpangilio upya wanapofeli tena.

«Unashinda Jumamosi na unataka kuendelea, sivyo?» alisema. «Unakuwa ukipoteza, unafikiria: Asante Mungu mapumziko ya kimataifa yanakuja — unaweza kurudi kwenye ubao wa kuchora na kuanza upya.»

Hakuacha shaka kuhusu nini kinachomhusisha zaidi kabla ya wikendi. «Tunahitaji ushindi. Hiyo ndiyo yote inayohusika.»