Akiwa na umri wa miaka 39, Lionel Messi anakaribia sura ya mwisho ya kazi nzuri iliyomletea kila heshima ambayo mchezo huu unaweza kutoa. Argentina wakiwa wakitetea au wakiacha taji lao la Kombe la Dunia wiki hii, swali linalopigiwa kelele kila mahali ni moja: je, mchezaji mkuu zaidi wa nyakote ataachana na mpira mara tu michezo itakapokwisha?

Suala la mkataba na Inter Miami

Kustaafu huenda si kipaumbele cha haraka cha Messi — angalau hii ndiyo mkataba wake unavyodokeza. Mkataba wake wa awali na Inter Miami ulikuwa unatarajiwa kumalizika mwishoni mwa 2025, lakini Messi alichagua kusaini upanuzi mpya wa miaka mitatu badala ya kuacha mchezo.

Upanuzi huo unamfunga mpaka afikishe umri wa miaka 41. Bila kauli yoyote ya wazi kutoka kwake mwenyewe, ahadi hiyo ndiyo ishara iliyo wazi zaidi kwamba ananuia kuendelea kucheza zaidi ya Kombe hili la Dunia.

Mazingira ya kifedha ni makubwa sana

Kulingana na Forbes, Messi anashika nafasi ya tatu kati ya wanariadha wanaolipwa zaidi duniani. Ijapokuwa si mapato yote yanatoka kwenye mkataba wake wa kucheza katika Inter Miami, thamani yake ya kibiashara inabaki juu zaidi sana wakati bado ni mchezaji anayefanya kazi — ukweli ambao unafanya maamuzi ya kustaafu kuwa magumu.

Alipofika Florida mara ya kwanza, iliripotiwa kwamba makubaliano ya Messi yalijumuisha sehemu ya mapato yanayotokana na ushirikiano wa vyombo vya habari kati ya MLS na Apple. Pia anaaminiwa kuwa anastahili hisa ya umiliki katika Inter Miami atakapokwisha kucheza, kulingana na masharti ya uhamisho wake wa awali.

Maswali muhimu bado hayajajibiwa

Maelezo halisi ya mpango wa umiliki bado hayajulikani. Haijulikani asilimia ngapi Messi anastahili kupata, kama itampa moja kwa moja au itatolewa kama chaguo tu, au kama angelazimika kulipa. Muhimu zaidi, haijulikani kama kuchagua kustaafu mapema — kabla mkataba wake wa sasa kumalizika — kungeathiri haki zake chini ya masharti hayo.

Upanuzi aliosaini mwaka 2025 unaweza kuwa umebadilisha baadhi au masharti yote ya awali, lakini hakuna maelezo ya kina ya mkataba mpya ambayo yametolewa hadharani.

Messi peke yake ndiye anajua

Kwa sasa, jibu lipo kwa Messi peke yake — na hata mawazo yake yanaweza kubadilika kulingana na matokeo ya Kombe hili la Dunia. Atakuwa na umri wa miaka 42 wakati toleo lijalo la mashindano litakapofika. Argentina waibebe kombe au la, ulimwengu utaangalia kwa makini kujua iwapo wiki hii inaashiria mwisho wa enzi kubwa zaidi katika historia ya mpira.