Caleb Yirenkyi alitoa moja ya nyakati za kusisimua zaidi katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, akipiga goli la ushindi dakika ya 95 kumpa Ghana ushindi wa 1-0 dhidi ya Panama katika mchezo wao wa kwanza wa Kundi L jijini Toronto.
Pigo la karibu la kijana wa miaka 20 lilitiia taji mchezo mgumu ambapo Panama walishindana na timu ya Carlos Queiroz kwa muda mrefu. Taifa la Amerika ya Kati lilikuwa likitafuta pointi yake ya kwanza ya Kombe la Dunia katika jaribio lake la nne, na usiku mrefu walionekana wanaweza kufanikisha hilo.
Nusu ya kwanza ya tahadhari
Ghana hawakutoa chochote mashambulizini katika dakika 45 za kwanza, wakishindwa kupiga hata risasi moja huku Panama wakidhibiti mwendo wa mchezo na kumzuia Antoine Semenyo. Panama wenyewe walikaribia kufungua akaunti mapema Waterman alipomlazimu kipa kusali dakika ya 2.
Nusu ya pili ilikuwa na msisimko zaidi baada ya mbadala Brandon Thomas-Asante kuingia uwanjani dakika ya 58 kwa Ghana. Panama walijibu na risasi ya Martinez dakika ya 60 iliyopita kando ya wavu, huku Andre Ayew akinyimwa goli lililoonekana kuwa la hakika kwa kukabiliana kwa haraka na Ramos dakika ya 65.
Yirenkyi agonga wakati wa ziada
Mchezo ulionekana unaelekea sare, Thomas-Asante — mkopeshwa wa Coventry City — alipata nafasi upande wa kushoto katika dakika ya tano ya muda wa ziada na kupiga msalaba wa chini ambao Yirenkyi alibadilisha kuwa goli kwa risasi ya karibu, na kusababisha shangwe kubwa upande wa Ghana.
Panama walikataa kukata tamaa na kipa Mosquera hata alisogea mbele dakika ya 90+9 kupigana kichwa akitafuta goli la kufungamana, lakini Ghana walisimama imara kupata pointi tatu muhimu.
Queiroz: 'Tulishinda kwa akili zetu'
"Tulipigana kama mashujaa," alisema Queiroz. "Tulishinda mchezo kwa akili zetu. Kwanza ilibidi tuteseke dhidi ya timu nzuri. Wanajua kucheza. Tulijua watadhibiti mchezo. Lakini hatua kwa hatua, mkakati wetu ulikuwa kuwaacha waje. Hii ndiyo njia ya kushinda."
Ilikuwa ni jambo zito kwa Panama ambao nafasi zao za kupanda zinaonekana kuwa mbali, kwa kuzingatia kwamba wanabaki na mechi dhidi ya England na Croatia. Ghana nao watahitaji kuboresha mchezo wao, lakini goli hili la mwisho kabisa litabaki kumbukumbu ya kudumu.
