ساعد روبرتو 'بيكو' Lopes منتخب الرأس الأخضر على كتابة التاريخ في كأس العالم FIFA 2026 — وتؤمن والدته Judy Lopes بأنه مستعد تمامًا لمواجهة أصعب اختبار على الإطلاق: إيقاف Lionel Messi.

كان المدافع المحوري لمنتخب الرأس الأخضر ركيزةً أساسيةً في المسيرة اللاهزيمة للفريق الأفريقي ضمن المجموعة H، حيث تعادل مع Spain وUruguay وSaudi Arabia ليُنهي المرحلة وصيفًا خلف أبطال أوروبا. وقد أهّله هذا الإنجاز لمواجهة الأبطال الحاليين Argentina في Miami يوم الجمعة الساعة 23:00 بتوقيت BST.

سيقود Messi، الذي سجّل ستة أهداف حتى الآن في ما يُرجَّح أن يكون كأسه العالمية الأخيرة، هجوم Argentina. وهذه مشاركته السادسة في البطولة، وظهوره الثلاثون فيها — سجلٌ قياسي يبقى فيه الهداف التاريخي الأول على الإطلاق.

ثقة أمّ بابنها

في حديثها مع Nicola McCarthy من BBC Sport NI، وصفت Judy نجلها بأنه يزهر تحت الضغط بدلًا من أن ينكسر. قالت: "سيستمتع بتحدي مواجهة Messi في عطلة نهاية الأسبوع، فهو دائمًا هادئ جدًا، واثق من نفسه، ويؤدي أداءً ممتازًا تحت الضغط."

"إنه يتعامل مع كل شيء ببساطة. شخصيته راسخة ومتوازنة، وسيكون قادرًا تمامًا على تجاهل الضجيج المحيط بهذه المباراة."

أشارت Judy إلى التجربة الواسعة لـLopes أساسًا لثقتها، مستشهدةً بمشاركتيه في Africa Cup of Nations وعقدٍ كاملٍ أمضاه مع Shamrock Rovers. وأضافت: "لا أظن أن ذلك سيرهبه أبدًا، وأعتقد أنه سيرحب بالتحدي وأتمنى أن يخرج منتصرًا."

الصخرة في الدفاع

يخوض الرأس الأخضر كأس العالم لأول مرة في تاريخه، ليصبح أصغر أمة تصل إلى دور الـ32. وتبرز متانتهم الدفاعية — إذ لم يستقبلوا سوى هدفين في ثلاث مباريات، مع أداء مميز من حارس المرمى البالغ من العمر 40 عامًا Vozinha في التعادل الأول مع Spain دون أهداف.

في المقابل، أبدت Argentina قدرًا مماثلًا من الصلابة الدفاعية، إذ لم تُهزم شباكها سوى مرة واحدة. وتُشكّل هذه المواجهة تصادمًا حقيقيًا بين وحدتين دفاعيتين من بين الأشد إحكامًا في البطولة.

عادت Judy بشكل مؤقت إلى عملها سكرتيرةً في مدرسة بـDublin قبل أن تعود إلى الولايات المتحدة لحضور المباراة، معترفةً بأن المسيرة فاقت كل توقع. قالت: "أعلم أن ذلك يبدو غريبًا الآن، لكنّا لم نتوقع أبدًا أن يتخطوا المجموعة التي كانوا فيها. كانوا في مواجهة بطلَي العالم السابقَين Spain وUruguay وأعتقد أن حظوظهم كانت 1% فقط."

بل مازحت قائلةً إن Messi نفسه سيدرس لعب نجلها قبل مواجهة الجمعة: "وأن Messi سيدرس مستوى Pico قبل الجمعة، ويحلّل أسلوبه، ويرى كيف يمكنه اختراق الصخرة في الدفاع!"

كل شيء ممكن

ورغم اعترافها بأن Argentina هي المرشّح الأول للفوز باللقب، أبت Judy إلا أن تُبقي حظوظ الرأس الأخضر مفتوحة. قالت: "أعتقد أنه إذا كانت Argentina ربما هي المرشح الأوفر حظًا للفوز بالبطولة، فإن الرأس الأخضر هو حبيب هذه البطولة دون أدنى شك."

"سيكون رائعًا لو تأهلوا — كل شيء ممكن في كرة القدم. في نهاية المطاف، الأمر 90 دقيقة و11 لاعبًا في مواجهة 11. فلنأمل أن تستمر الحكاية الخيالية وأن يتقدموا إلى المرحلة التالية."