لا يزال مباراة الدور السادس عشر بين إنجلترا والمكسيك في FIFA World Cup 2026 مقررة في تمام الساعة الواحدة فجراً بتوقيت المملكة المتحدة يوم الاثنين، وذلك في أعقاب 24 ساعة مضطربة اتسمت باجتماعات طارئة، وتوقعات جوية متقلبة، وارتباك واسع حول احتمال تأجيل المباراة كلياً.

وفقاً للتقارير، علم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لأول مرة بإمكانية تقديم موعد الانطلاق بست ساعات عندما بدأ صحفيون مكسيكيون بتوجيه أسئلة إلى Marcus Rashford وMorgan Rogers حول الأمر — خلال تدريب إنجلترا في Kansas City مساء الجمعة. ولم يسبق تلك الأسئلة أي إخطار رسمي.

بداية المخاوف المتعلقة بالعاصفة

جاء الدفع نحو تغيير موعد المباراة في البداية من اللجنة التنظيمية المحلية في Mexico City، لا من FIFA أو أي من الاتحادين الوطنيين. وقد أثارت اللجنة مخاوف تتعلق بالسلامة في أعقاب مباراة دور الـ32 بين المكسيك والإكوادور في Azteca Stadium يوم الثلاثاء، إذ لقي أربعة أشخاص حتفهم اختناقاً خلال الأحداث التي أعقبت المباراة، وسط حشد يُقدر بأكثر من مليون شخص تجمعوا بالقرب من نصب Angel of Independence — كل ذلك في مساحة لا تتجاوز ميلاً مربعاً واحداً.

من الضروري التمييز بين السلامة والأمن. لم تكن هناك أي تهديدات أمنية — ولا مخاوف من عنف أو هجمات. كانت مسألة السلامة تتمحور حول كيفية إدارة تدفق 85,000 مشجع دخولاً وخروجاً من Azteca Stadium في ظل أحوال جوية قاسية.

FIFA تتولى زمام الأمور

أحجم الاتحادان الإنجليزي والمكسيكي منذ البداية عن تأييد تقديم موعد الانطلاق بست ساعات. وقد ثبت أن الادعاءات التي أشارت إلى سعي الاتحاد المكسيكي للتلاعب بالجدول الزمني على حساب إنجلترا كانت لا أساس لها من الصحة. وبصرف النظر عن ذلك، ظل القرار النهائي حكراً على FIFA، التي تابع مسؤولوها الأحداث من المركز الدولي للبث في Dallas.

لساعات عدة، أذكى الصمت الرسمي الشائعات والتكهنات — لا سيما تلك الصادرة من مصادر مكسيكية. وتواصلت الاجتماعات في ظل تحليل مستفيض للتوقعات الجوية. وهذه ليست توقعات اعتيادية: إذ تبلغ البنية التحتية لرصد العواصف في المكسيك والولايات المتحدة من التطور حداً يُمكّنها من التنبؤ بالبرق في نوافذ زمنية لا تتجاوز خمس دقائق.

التوقعات الجوية التي غيّرت كل شيء

أشارت التوقعات الأولى إلى احتمال كبير لحدوث برق خطير في الساعات الثلاث السابقة لانطلاق المباراة، وطوال مجريات اللقاء، ولمدة تتراوح بين ساعة وساعتين بعد الصافرة الختامية. وقد أثار النافذة الزمنية التي تلي المباراة أشد المخاوف — إذ إن تفريق 85,000 شخص من Azteca Stadium وسط برق وطرق مغمورة بالفيضانات ينطوي على خطر جسيم للتدافع.

غير أن التوقعات تبدلت. أفادت التحليلات المحدّثة بأن المنظومة العاصفية ستصل مبكراً عما كان متوقعاً — متركزة في الساعات الأربع السابقة للانطلاق، مع تحسن الأحوال خلال المباراة وبعدها. وبناءً على ذلك، رأت FIFA والسلطات المحلية أنه لا حاجة لتقديم المباراة. ولو فُعل ذلك، لربما تعرض المشجعون لخطر أكبر.

احتمال الإرباك مساء الأحد لا يزال قائماً

ستتواصل الاجتماعات في Azteca Stadium حتى لحظة الانطلاق. ولا يزال المتنبئون بالطقس يشيرون إلى احتمال كبير لحدوث برق بين الساعة الثانية والسادسة مساءً بالتوقيت المحلي — أي بين التاسعة مساءً والواحدة فجراً بتوقيت المملكة المتحدة — وهو ما يشمل فترة ما قبل المباراة وموعد الانطلاق المقرر.

وفقاً لبروتوكولات سلامة FIFA، إذا رُصد برق في نطاق عشرة كيلومترات، يُحظر على المشجعين واللاعبين دخول الملعب. ولا يمكن أن تبدأ المباراة — أو تستأنف — إلا بعد مرور نافذة زمنية خالية من البرق مدتها 30 دقيقة. ولذا يبقى تأخير الانطلاق ممكناً بل محتملاً، حتى وإن بات التأجيل الكلي يبدو مستبعداً.

أما المشجعون في المملكة المتحدة الذين رتبوا أمر مشاهدة المباراة في ساعات الفجر الأولى، فقد لا تتضح لهم الصورة إلا قُبيل موعد الانطلاق المحدد في الواحدة فجراً يوم الاثنين.