أعلن إيريك تن هاغ أن هبوط Manchester United من الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم أمر «مؤكد الإمكانية»، في تحذير صريح بشأن الأزمة التي تعصف بناديه السابق.

تراجع United إلى المركز السابع عشر في الترتيب إثر هزيمة 2-0 أمام Chelsea في Stamford Bridge يوم السبت — نتيجة زادت الضغط على المدير الفني Michael Carrick. ولا يفصل النادي عن منطقة الهبوط سوى فارق الأهداف.

سيناريو كان يُعدّ مستحيلاً في يوم من الأيام

لم يهبط النادي منذ عام 1974، غير أنه يواجه الآن الواقع المرير لمعركة البقاء. يأتي مباراتا الدوري القادمتان — أمام Aston Villa وLiverpool — في لحظة بالغة الحساسية.

تحدث تن هاغ بصراحة عن المخاطر التي تتربص في القاع، في تصريح لبرنامج Goedemorgen Eredivisie على ESPN NL. قال: «في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا وارد بالتأكيد، لأن جميع الفرق قوية ببساطة. جميعها تضم تشكيلات قوية ومدربين جيدين. وإن وجدت نفسك في الجانب الخطأ مرة واحدة ودخلت حلقة مفرغة حقيقية — نعم، يمكن أن يصبح الأمر صعباً للغاية.»

تن هاغ يدافع عن سجله في United

كان الهولندي يتولى إدارة Old Trafford من أبريل 2022 حتى نوفمبر 2024. قاد United إلى المركز الثالث في موسمه الأول، قبل أن ينحدر النادي إلى المركز الثامن في الموسم التالي. وجرى إقالته في نوفمبر 2024 والنادي يقبع في المركز الرابع عشر.

على الرغم من تلك النهاية الصعبة، دافع تن هاغ عن إرثه في النادي. قال: «أعتقد أننا أدّينا عملاً جيداً مع United. قبل وصولنا، ست سنوات دون الفوز بلقب. انظروا إلى أين وصلوا الآن. كنا في Wembley ست مرات، ولعبنا نهائيين في FA Cup. فزنا بـ 2 كأس، وحققنا المركز الثالث.»

تشمل ألقابه في Old Trafford Carabao Cup في موسم 2022-23 وFA Cup في الموسم الذي يليه. كما تطرق إلى مثابرة Cristiano Ronaldo ولياقته البدنية خلال فترة تعاونهما، وهو يستعيد ذكريات مسيرة يبدو جلياً أنه يفتخر بها.

يشغل تن هاغ الآن منصب المدير الفني للنادي الهولندي FC Twente، لكن المصاعب المتزايدة التي يواجهها United تبدو لا تفارق تفكيره. أضاف: «الدوري الإنجليزي الممتاز قوي جداً، وحين تمر بفترة صعبة، نعم، تكون أمام مشكلة حقيقية.»