Jude Bellingham a livré une prestation que beaucoup considèrent comme ayant tranché le débat sur le numéro 10 de l'Angleterre — du moins du point de vue du public. Sa performance lors de la victoire 4-2 de l'Angleterre face à la Croatie à Dallas fut électrisante, couronnée par un troisième but qui a changé la physionomie du match.

Après une première période laborieuse, Bellingham a pris les choses en main. Moins de deux minutes après le discours de la mi-temps de Thomas Tuchel — dans lequel le sélectionneur avait réclamé plus de positivité, de passion et de liberté offensive — Bellingham a récupéré le ballon, s'est projeté vers l'avant et l'a glissé au fond des filets, dans le dos du gardien.

Les consultants s'enflamment, Tuchel reste mesuré

La réaction des consultants a été unanime. Gary Neville s'est montré sans équivoque : «Soyons clairs, Jude Bellingham n'est pas un remplaçant. C'est une star. Un point c'est tout.» Toni Kroos, quintuple vainqueur de la Ligue des champions, a ajouté : «Il peut devenir un joueur incroyablement complet et le meilleur à son poste. Il a tous les attributs.» Rio Ferdinand est allé encore plus loin : «Jude Bellingham est le seul, aux côtés de Harry Kane, dont la présence grandit dans le stade dans les grands moments.»

Tuchel, en revanche, s'est montré nettement plus sobre. Il a reconnu l'impact de Bellingham — «On peut compter sur Jude dans ces moments-là. Il adore les matches sous pression. Ça fait ressortir le meilleur de lui» — mais a réservé ses éloges les plus chaleureux à Kane : «Une performance complète. Un leader absolu. Il est totalement investi. Physiquement, mentalement, c'est le package complet en ce moment. Il le veut et il montre l'exemple.»

Pour la plupart des observateurs, Bellingham et Kane ont été tout aussi impressionnants. Le contraste dans le ton de Tuchel était difficile à ignorer.

Le facteur Rogers

Ce qui s'est avéré le plus révélateur, cependant, fut un moment non sollicité lors de la conférence de presse d'après-match. Interrogé spécifiquement sur Bellingham, Tuchel a dévié — délibérément — vers Morgan Rogers.

«La décision difficile a été de dire à Morgan Rogers qu'il ne débuterait pas, parce qu'il mérite à 100 pour cent de débuter et il a très bien travaillé pour nous et pour moi,» a déclaré Tuchel.

Ce glissement dans la conversation n'était pas un hasard. Tuchel a montré tout au long de ses 18 mois à la tête de l'Angleterre que la réputation ne pèse rien à ses yeux. Ce qui compte, c'est la façon dont un joueur sert l'équipe, s'intègre au système et embrasse l'esprit collectif.

Son plus grand compliment envers Bellingham après le match contre la Croatie n'avait rien à voir avec le but ou l'éclat individuel. Il portait sur l'état d'esprit : «En raison des 17 derniers jours, la façon dont il a adhéré à l'idée d'esprit d'équipe, à l'idée de fraternité et à la façon dont nous voulons jouer au football, ce qui est une position légèrement différente de la sienne au Real Madrid.»

Des joueurs différents, des rôles différents

Bellingham et Rogers ont des profils contrastés. Bellingham s'épanouit dans l'improvisation et les moments de génie individuel. Rogers, en revanche, élève ceux qui l'entourent — ses déplacements désintéressés et sa lecture de l'espace créent des opportunités pour les autres, notamment Kane et Declan Rice.

Rogers tend à se décaler sur la droite quand Rice est présent, libérant le milieu d'Arsenal pour avancer sur le flanc gauche. Il se projette également haut en position de numéro 9, soit pour soutenir Kane directement, soit pour donner au capitaine la liberté de décrocher et de dicter le jeu. C'est précisément ce que Tuchel attend de son système.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 38 matches ensemble, Kane et Bellingham n'ont combiné que pour un seul but sur action de jeu. Rogers, statistiquement et stylistiquement, correspond plus naturellement au modèle.

Alors que l'Angleterre se prépare à affronter le Ghana mardi, le génie de Bellingham est indéniable — mais l'inclusion délibérée de Rogers dans la conversation par Tuchel est un signal clair que le débat sur le numéro 10 est loin d'être enterré.