L'Angleterre a entamé sa campagne pour la Coupe du Monde FIFA 2026 avec une victoire haletante 4-2 face à la Croatie à Dallas — un résultat qui a autant enthousiasmé qu'inquiété. La performance relevait à la fois du carnaval offensif et du cauchemar défensif, laissant les supporters crispés bien avant le coup de sifflet final.

Kane encore décisif

Harry Kane a été le personnage central, inscrivant deux buts pour porter son compteur à 81 réalisations en 115 sélections. Les deux frappes sont venues de situations arrêtées, une marque de fabrique du capitaine. Son chemin n'a pas été sans embûches : Kane a raté un penalty à la 12e minute après avoir hésité dans son élan, permettant à Dominik Livakovic de s'interposer. Une révision vidéo a montré que le gardien avait quitté sa ligne, et l'arbitre Clement Turpin a ordonné un tir au but à rejouer. Kane s'est présenté à nouveau, a envoyé le ballon à gauche de Livakovic avec une totale conviction cette fois, et l'Angleterre était devant.

Son deuxième but est venu d'un corner de Declan Rice. Kane se trouvait non marqué à l'entrée de la surface — une omission surprenante de la Croatie — et a dévié précisément le ballon de la tête entre deux défenseurs pour l'envoyer dans le filet. Ce but l'a placé à égalité avec Gary Lineker dans le record anglais de 10 buts en phases finales de Coupe du Monde.

Bellingham vole la vedette

Si Kane a été impressionnant, Jude Bellingham a été d'une tout autre dimension. Il a effectué deux tacles glissés décisifs, propulsé l'Angleterre vers l'avant avec une énergie inlassable, et couronné sa prestation d'une finition composée après qu'Elliot Anderson l'eut lancé dans le couloir intérieur droit. Morgan Rogers a effectué une course-leurre qui a créé l'espace, et Bellingham a fait le reste — glissant le ballon à travers Livakovic jusqu'au fond des filets. Luka Modric, son ancien coéquipier au Real Madrid, est allé le féliciter à la fin du match.

Noni Madueke a également brillé. Sa vitesse a tourmenté le flanc gauche croate tout au long de la première mi-temps, forçant Josko Gvardiol et Ivan Perisic à le prendre à deux à plusieurs reprises. C'est Madueke qui a obtenu le penalty — Modric a tenté un dégagement sans regarder et a percuté l'ailier — à l'origine du premier but de Kane.

Alarmes défensives

Malgré tout l'éclat offensif, les lacunes défensives de l'Angleterre ont été profondément préoccupantes. La Croatie a égalisé après une pause hydratation — accueillie par des huées des supporters anglais — qui a brisé le rythme de l'équipe. Bellingham a perdu le ballon, Petar Sucic a exploité l'intervention mal timée de John Stones, et Martin Baturina a envoyé une finition composée au fond des filets de Jordan Pickford depuis l'entrée de la surface.

La Croatie a frappé de nouveau avant la mi-temps. Mario Pasalic a lobé le ballon dans la surface, Ivan Perisic a dévié son coup de tête en travers du but, et Petar Musar — qui joue pour le club MLS local, le FC Dallas — a réagi rapidement pour glisser le ballon devant Pickford. En 45 minutes seulement, l'Angleterre avait encaissé autant de buts que lors de ses 21 matchs précédents réunis. Pickford, qui avait gardé huit cages inviolées en huit matchs de qualification, a semblé inhabituellement peu sûr.

Thomas Tuchel, qui s'était visiblement précipité vers le couloir à la mi-temps, a réagi rapidement après la reprise. L'Angleterre a repris l'avantage deux minutes après le début de la seconde période grâce à Bellingham, et Marcus Rashford — entré en jeu en même temps que Bukayo Saka et Rogers à la 70e minute — a appliqué le coup de grâce en coupant sur Josip Stanisic et en plaçant son tir au fond des filets de Livakovic pour le 4-2.

L'Angleterre repart avec trois points, mais Tuchel a du travail défensif à accomplir avant le prochain match. L'absence de Marc Guehi s'est fait ressentir — et la question de savoir s'il faut le réintégrer dans le onze de départ planera sur le groupe dans les jours à venir.