Le premier tour de la Coupe du Monde FIFA 2026 est terminé, avec les 48 nations ayant toutes joué au moins une fois dans les trois pays hôtes. En sept jours intenses, les supporters ont assisté à 75 buts, une série de surprises, des éclairs de brillance individuelle et une bonne dose de controverses.
Les outsiders refusent de s'incliner
Avant même le coup d'envoi, les critiques mettaient en garde contre un format élargi de 104 matchs qui risquait de produire une série de rencontres sans suspense. Une semaine plus tard, ces craintes se sont largement dissipées.
Le Brésil, l'Uruguay et la Suisse ont tous été tenus en échec par des équipes bien moins bien classées, tandis que l'Espagne — championne d'Europe en titre — a été frustrée par les débutants du Cap-Vert dans l'un des résultats les plus remarquables de l'histoire de la Coupe du Monde. Le fait que l'une des plus petites nations à s'être qualifiées ait tenu tête à l'Espagne a mis à mal le discours selon lequel l'expansion ne rime qu'avec déséquilibre.
D'autres équipes dites modestes ont également fait parler d'elles : les débutants de Curaçao ont marqué contre l'Allemagne, la Jordanie a poussé l'Autriche pendant de longues périodes et la RD Congo a tenu le Portugal en échec. Les équipes de la Confédération asiatique de football se sont montrées particulièrement incisives, avec des victoires de l'Australie et de la Corée du Sud, et le Japon qui a tenu les Pays-Bas en échec.
Avec 32 des 48 équipes qualifiées pour la phase suivante, les grands peuvent se permettre un mauvais jour — mais les résultats initiaux laissent entendre que ce tournoi ne sera pas une simple promenade pour les puissances traditionnelles.
Les États-Unis prêts à enflammer toute une nation
Un pays hôte performant peut transformer l'atmosphère d'une Coupe du Monde, et les États-Unis ont livré une démonstration de force lors de leur premier match. Une victoire 4-1 contre le Paraguay a fait taire les sceptiques et suscité un véritable enthousiasme à travers le pays.
Folarin Balogun et Christian Pulisic se sont distingués comme de potentiels héros nationaux en devenir, et avec la saison NBA terminée, les conditions sont réunies pour que le football s'empare du moment sportif américain. Des performances de cette qualité seront indispensables si les États-Unis veulent maintenir leur élan.
Les pauses hydratation accueillies par des huées
Les pauses hydratation obligatoires de trois minutes — introduites pour protéger les joueurs de la chaleur intense — sont rapidement devenues l'une des caractéristiques les plus controversées du tournoi. Les supporters dans les stades ont hué ces arrêts de jeu, et la frustration s'est étendue aux entraîneurs et aux joueurs.
Le sélectionneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a qualifié ces pauses d'«inutiles» lorsque les conditions climatiques sont supportables. Le principal problème réside dans le fait que ces interruptions ne sont plus utilisées dans leur but premier — permettre aux joueurs de se réhydrater — mais sont exploitées par les entraîneurs pour transmettre des consignes tactiques, modifiant souvent le cours des matchs.
Lors du match nul 1-1 du Brésil face au Maroc, Carlo Ancelotti a profité d'une pause hydratation pour réorganiser son équipe alors qu'elle était menée. Moins de 20 minutes plus tard, Vinicius Jr avait égalisé. Virgil van Dijk a lui aussi déploré l'impact de ces interruptions sur les téléspectateurs. En dépit des critiques, les pauses semblent toutefois là pour rester.
Des tribunes presque pleines malgré des tarifs élevés
La politique tarifaire de la FIFA et son modèle de tarification dynamique avaient suscité de vives inquiétudes avant le tournoi. Des milliers de sièges vides aperçus lors du match entre la Corée du Sud et la République tchèque avaient aggravé ces craintes.
La FIFA a affirmé que ces sièges inoccupés à l'Estadio Akron étaient dus à des supporters restés dans les allées. Selon les chiffres officiels, les stades ont été remplis à plus de 99 %. Que ces chiffres soient totalement exacts ou non, il est clair qu'il n'y a pas eu de rangs de sièges vides comme lors de certaines éditions précédentes.
Les superstars au rendez-vous
Un rapide coup d'œil au tableau des meilleurs buteurs confirme que les plus grands joueurs du monde sont bien présents : Lionel Messi (3 buts), Erling Haaland (2), Kylian Mbappe (2) et Harry Kane (2). Kai Havertz de l'Allemagne est également à 2 buts, aux côtés de joueurs moins médiatisés comme Folarin Balogun, Eliah Just de la Nouvelle-Zélande et Yasin Ayari de la Suède. Ne soyez pas surpris de voir les stars confirmer leur statut quand les enjeux seront encore plus élevés.
