L'ancien attaquant de Chelsea Jimmy Floyd Hasselbaink a adressé un avertissement sans détour à Liam Delap : quitter Stamford Bridge ou risquer de voir sa carrière s'enliser avant même de réellement décoller.

Delap a vécu une première saison difficile dans l'ouest de Londres, ne marquant qu'un seul but en Premier League en 28 apparitions — un bilan qu'Hasselbaink juge inacceptable à répéter. Le jeune attaquant de 23 ans a passé trop de journées sur le banc, privé du temps de jeu dont un avant-centre en développement a absolument besoin.

Un prêt ou un transfert s'impose

Interrogé sur le podcast The State of Play de WhoScored, Hasselbaink s'est montré sans équivoque sur la marche à suivre. «Il a besoin de football. Il ne peut pas vivre une nouvelle saison comme celle qu'il a connue à Chelsea», a-t-il déclaré. «Si cela signifie qu'il doit partir en prêt, il doit le faire, car il est trop jeune pour s'asseoir sur le banc.»

L'ancien buteur néerlandais est convaincu que Delap possède le potentiel d'un attaquant de club du top 4 de la Premier League, mais à condition de retrouver les filets avec régularité. «Il doit relancer sa carrière, marquer des buts, et retrouver cette sensation», a-t-il ajouté. «Chaque fois qu'il jouait pour Chelsea, on avait l'impression qu'il était dos au mur.»

La confiance, clé du renouveau

Pour Hasselbaink, la clé réside également dans la relation avec l'entraîneur. Delap a besoin d'un manager prêt à lui faire confiance sans pression de résultat immédiat — quelqu'un capable de lui dire de simplement aller jouer librement. Ce cadre, selon l'ancien international néerlandais, est indispensable pour que le jeune attaquant retrouve confiance et efficacité devant le but.