Dejan Kulusevski est revenu à l'entraînement collectif complet avec Tottenham Hotspur, mettant fin à une absence de 477 jours causée par une grave blessure au genou — un coup de pouce bienvenu pour le nouvel entraîneur Roberto De Zerbi, alors que le club traverse un début de saison 2026/27 incertain.

L'international suédois de 26 ans a disputé son dernier match compétitif en mai 2025, lorsqu'un choc lors d'une défaite en Premier League face à Crystal Palace lui a causé des dommages au cartilage rotulien du genou droit. Ce qui semblait initialement être une blessure bénigne s'est révélé, après des examens complémentaires, bien plus grave, nécessitant une intervention chirurgicale.

Un long chemin de retour

La convalescence de Kulusevski a été émaillée de nombreux contretemps. Le cartilage ne bénéficiant pas d'un apport sanguin direct, le genou peinait à cicatriser naturellement à mesure que les charges d'entraînement augmentaient, l'obligeant finalement à subir une deuxième opération pour nettoyer le tissu endommagé.

Au cours de ce calvaire de 15 mois, le Suédois a manqué plus de 60 matchs pour le club et en sélection. Il a regardé de loin le sacre de Tottenham en UEFA Europa League 2025, traversé une saison nationale turbulente — qui s'est conclue par une 17e place en Premier League — et n'a pas pu défendre les couleurs de la Suède lors de la FIFA World Cup 2026.

Pendant son absence, Spurs ont enchaîné les changements d'entraîneur : Ange Postecoglou est parti, Thomas Frank est arrivé puis reparti, tout comme Igor Tudor. C'est finalement De Zerbi qui a pris les commandes, héritant d'un effectif auquel Kulusevski n'a jamais vraiment appartenu.

Ce que son retour signifie pour De Zerbi

Pour De Zerbi, la nouvelle tombe à point nommé, même si le contexte reste difficile. Tottenham a encaissé deux défaites consécutives en Premier League — contre Brentford et Newcastle — et le technicien italien cherche davantage de créativité et de souplesse dans le secteur offensif.

La polyvalence de Kulusevski en fait une option précieuse. Capable d'évoluer en ailier droit percutant ou de se replier dans un rôle de meneur de jeu axial, il offre à De Zerbi des combinaisons qui manquaient à l'équipe ces dernières semaines.

Cela dit, il convient de garder des attentes raisonnables. Retrouver l'intensité du football de Premier League après deux opérations et plus d'un an d'absence nécessitera du temps. Les supporters ne doivent pas s'attendre à un retour immédiat à son meilleur niveau — retrouver le rythme et la vivacité des matchs après une si longue inactivité est un processus progressif.

Il n'en reste pas moins que son retour à l'entraînement collectif constitue une étape importante, que Kulusevski lui-même a tenu à souligner sur les réseaux sociaux.