L'Angleterre affronte le Mexique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA 2026, le lundi 6 juillet, coup d'envoi à 01h00 (heure du Royaume-Uni). Voici tout ce qu'il faut savoir sur El Tri avant cette rencontre.

Quel type d'équipe est le Mexique ?

Le Mexique est co-organisateur du tournoi et bénéficie de l'avantage du terrain, du soutien de son public et des conditions d'altitude — autant de facteurs qui peuvent épuiser les équipes visiteuses sur 90 minutes. El Tri a remporté ses quatre matchs sans encaisser le moindre but, et le sélectionneur Javier Aguirre a salué le soutien passionné des supporters comme un moteur essentiel de ce parcours.

Pourtant, cette équipe mexicaine n'est pas particulièrement talentueuse. Peu de joueurs évoluent dans les cinq grands championnats européens, et le nom le plus reconnaissable du groupe, Raul Jimenez, a 35 ans. Avant le tournoi, une partie du public avait même hué El Tri lors de matchs nuls et vierges contre Uruguay et Portugal. L'atmosphère s'est depuis réchauffée, mais des interrogations persistent sur leur efficacité offensive.

Forces et faiblesses

L'organisation défensive est l'atout le plus fiable du Mexique. Les défenseurs centraux Johan Vasquez et Cesar Montes forment une paire disciplinée, et l'équipe presse avec conviction pour récupérer le ballon rapidement. Leur bilan de zéro but encaissé en quatre matchs illustre leur solidité.

En attaque, en revanche, le Mexique manque souvent de fluidité sous les ordres d'Aguirre, malgré huit buts marqués face à une opposition modeste. Son schéma de prédilection — un trio offensif resserré avec des latéraux qui apportent la largeur — peut devenir prévisible. Si l'Angleterre parvient à couper les lignes de passe adverses, El Tri risque d'être à court d'idées.

Les joueurs à suivre

Gilberto Mora est sur toutes les lèvres. Le milieu créatif de Tijuana n'a que 17 ans — le plus jeune joueur de l'histoire du Mexique en Coupe du Monde, et le plus jeune de toute nation à démarrer un match à élimination directe depuis que Pelé l'avait fait avec Brazil en 1958. Les espoirs sont grands qu'il devienne le talisman qu'El Tri cherche depuis si longtemps.

Raul Jimenez avait traversé trois Coupes du Monde consécutives sans marquer, mais a déjà inscrit deux buts dans ce tournoi. L'attaquant, qui a convenu d'un retour à Wolves en provenance de Fulham cet été, a l'habitude de se montrer décisif dans les grands moments — comme il l'avait prouvé lors de la finale de la Gold Cup l'an dernier contre United States, en égalisant dans une victoire 2-1.

Cesar Montes, 29 ans, impose sa stature d'1m93 et représente une menace sur coups de pied arrêtés dans les deux surfaces. Il avait inscrit trois buts lors de la Gold Cup l'an dernier et a rejoint le Lokomotiv Moscow en 2024 après 18 mois en football espagnol qui n'avaient pas tenu leurs promesses.

Le sélectionneur : Javier Aguirre

Aguirre, 67 ans, en est à son troisième mandat à la tête de la sélection mexicaine et a reconstruit la structure de jeu ainsi que la cohésion du groupe depuis son retour en 2024. Ancien milieu de terrain qui avait représenté le Mexique lors de la Coupe du Monde 1986, il avait déjà guidé El Tri jusqu'aux huitièmes de finale en 2002 et 2010.

Son approche est pragmatique et disciplinée — pas toujours spectaculaire, mais efficace. Il a utilisé 54 joueurs sur 22 matchs de préparation au cours de l'année précédant le tournoi, permettant une large phase d'expérimentation. Plusieurs joueurs basés dans le championnat domestique étaient en stage dès le 6 mai, certains passant cinq semaines complètes à se préparer avant le coup d'envoi de la compétition.

L'entraîneur adjoint Rafa Marquez — le seul joueur à avoir porté le brassard de capitaine d'une nation lors de cinq Coupes du Monde différentes — est appelé à prendre la tête du Mexique à l'issue de ce tournoi.

Comment le Mexique a atteint les huitièmes

Le Mexique a remporté ses trois matchs de groupe A, battant successivement South Africa, South Korea et Czech Republic. Il a ensuite dominé Ecuador 2-0 au tour des 32, mettant fin à 40 ans d'attente pour une victoire en phase à élimination directe et exorcisant, au moins provisoirement, la malédiction du quinto partido — ce fameux cinquième match qui avait échappé à El Tri pendant des générations.

Entre 1994 et 2018, le Mexique a été éliminé en huitièmes de finale lors de sept Coupes du Monde consécutives. La campagne au Qatar 2022 avait été encore plus sombre — El Tri n'avait même pas passé la phase de groupes. Deux entraîneurs avaient été recrutés puis licenciés dans la foulée avant le retour d'Aguirre. Les co-organisateurs ne sont plus qu'à une victoire d'égaler leur meilleur résultat en tant que pays hôte : un quart de finale, atteint en 1970 et en 1986.