Newcastle United ont finalisé le transfert du gardien de but international tchèque Lukas Hornicek en provenance de Braga pour 25,7 millions de livres sterling, le joueur de 24 ans s'engageant sur un contrat de cinq ans à St James' Park.
Le club a activé la clause libératoire d'Hornicek auprès du club portugais pour boucler l'opération. Il est appelé à s'imposer comme le gardien numéro un de Newcastle dès le début de la nouvelle saison.
Hornicek devient la cinquième recrue estivale de Newcastle, après les arrivées d'Ewen Jaouen, Bazoumana Toure, Sean Steur et Aladji Bamba. Son transfert s'inscrit dans un mercato très animé malgré les départs retentissants de Sandro Tonali vers Tottenham pour 100 millions de livres et d'Anthony Gordon vers Barcelona pour 69,3 millions de livres.
Les premières paroles d'Hornicek en tant que joueur de Newcastle
Après la signature de son contrat, Hornicek a évoqué le tourbillon de ce transfert : « Les derniers jours ont été une véritable montagne russe émotionnelle depuis que j'ai appris la nouvelle, et maintenant je suis tellement heureux d'être ici. C'est une opportunité brillante dans un nouveau championnat, ce qui m'enthousiasme énormément. »
Le gardien tchèque a également souligné l'accueil chaleureux qu'il a reçu dès son arrivée au club. « Dès le premier instant où je suis arrivé, j'ai reçu un accueil fantastique et j'ai vraiment ressenti la chaleur du club. Tout le monde a été formidable pour m'aider à m'intégrer. Je sais que Newcastle est une immense ville de football, avec 52 000 supporters à St James' Park qui créent une atmosphère incroyable et poussent l'équipe à chaque match. J'ai hâte de jouer devant eux. »
La réaction du directeur sportif
Le directeur sportif de Newcastle United, Ross Wilson, s'est réjoui de cette signature : « Je suis ravi d'accueillir Lukas à Newcastle United. Sa progression ces dernières années a été remarquable et il s'est solidement établi comme l'un des meilleurs jeunes gardiens d'Europe. »
Wilson a également indiqué que la concurrence était vive pour s'attacher les services du portier. « Nous savions qu'il ne manquerait pas de clubs intéressés par Lukas cet été après tout ce qu'il a accompli la saison dernière, mais il est vite apparu clairement à quel point il tenait à faire partie de ce que nous construisons ici. Je suis vraiment satisfait d'avoir pu conclure l'accord rapidement, ce qui a permis à Lukas de rejoindre le groupe dès les premiers jours de notre stage de pré-saison en Espagne. »
