Mateus Fernandes a désigné Roberto De Zerbi, le manager de Tottenham Hotspur, comme le facteur décisif dans son transfert estival vers le nord de Londres, révélant que l'approche personnelle de l'Italien — avec des appels téléphoniques quotidiens et la promesse de jouer un rôle de figure paternelle — a convaincu le joueur et sa famille.
Fernandes a officialisé son transfert de West Ham United à Spurs pour 85 millions de livres sterling en début d'été, devenant ainsi le joueur le plus cher de l'histoire du club. Cette marque a été rapidement dépassée par l'arrivée de Sandro Tonali pour 100 millions de livres sterling.
L'approche familiale de De Zerbi
Dans un entretien accordé à The Athletic, Fernandes a expliqué comment De Zerbi était allé au-delà du football pour nouer un vrai lien humain. « Le désir de jouer pour un grand club, de gagner des matchs, de se battre pour la Premier League, pour la première place », a déclaré le milieu de terrain portugais, résumant la vision que le manager lui a présentée.
« La façon dont il m'a parlé, ainsi qu'à ma famille, était très importante pour moi. Il m'appelait chaque jour, alors je suis très heureux de travailler avec lui, et j'espère que nous pourrons accomplir de grandes choses. »
Fernandes a précisé que la barrière de la langue constituait un enjeu important, ses parents ne maîtrisant pas bien l'anglais. La chaleur de De Zerbi, a-t-il expliqué, a su combler ce fossé. « C'était davantage une question de connexion, parce que mon père et ma mère ne parlent pas très bien anglais. C'était surtout une question de ressenti. Il a dit qu'il prendrait soin de moi, qu'il serait mon deuxième père en Angleterre. »
Un joueur prêt à s'élever
Âgé de 23 ans, le milieu de terrain arrive à Spurs après avoir vécu deux relégations consécutives avec Southampton et West Ham United. Il avait néanmoins réalisé l'une de ses meilleures saisons individuelles en 2025-26, avec cinq buts et quatre passes décisives en 39 apparitions toutes compétitions confondues pour West Ham United — une campagne qui a mis en lumière sa qualité malgré les difficultés de l'équipe.
Désormais sous la houlette de De Zerbi à Tottenham Hotspur, Fernandes espère que ce nouveau départ lui apportera enfin le succès qui lui a échappé ces dernières années.
