Le sélectionneur des Olympic Eagles du Nigeria, Bright Ozebagbe, a déclaré que son groupe était pleinement prêt pour le premier match aller du tour qualificatif à la Coupe d'Afrique des U-23 2027 face à la République Démocratique du Congo à Lubumbashi, invitant ses joueurs à laisser leur performance parler d'elle-même.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, Ozebagbe a été clair : l'avantage du terrain ne pèse guère face à ce qui se passe réellement sur la pelouse. Il a insisté sur le fait que la qualité du jeu déterminera l'issue de la rencontre, peu importe où celle-ci se dispute.

Le sélectionneur nigérian a également souligné l'importance de la régularité sur les deux manches, affirmant que l'équipe qui maintiendra son niveau sur 180 minutes sera celle qui accèdera au prochain tour.

Ozebagbe concentré sur ses propres joueurs

Interrogé sur son analyse des U-23 de la RD Congo, Ozebagbe a indiqué qu'il avait surtout concentré ses efforts sur la préparation de ses propres joueurs plutôt que sur l'étude de l'adversaire. Cette approche témoigne d'une mentalité fondée sur la confiance en soi, les Olympic Eagles souhaitant imposer leur jeu dès le coup de sifflet initial.

Bukasa mise sur l'avantage du terrain

En face, le sélectionneur des U-23 de la RD Congo, Guy Bukasa, aborde ce match avec l'ambition d'obtenir un résultat probant devant un public lubumbashois acquis à sa cause. Bukasa puise sa confiance dans le remarquable retournement de situation de son équipe lors du tour précédent : après avoir concédé une défaite 1-0 à l'extérieur contre la Mauritanie, les siens l'avaient emporté 2-0 à domicile pour se qualifier.

Bukasa a reconnu la valeur du Nigeria en tant qu'adversaire sérieux, mais a maintenu que le soutien des supporters au TP Mazembe Stadium pourrait être décisif pour permettre à son équipe de prendre l'avantage avant le match retour.

Ce qui est en jeu

Le premier match aller se tient ce vendredi au TP Mazembe Stadium à Lubumbashi. Le duel se conclura le mardi suivant au Remo Stars Stadium d'Ikenne, au Nigeria, où les Olympic Eagles auront l'occasion de répondre devant leurs propres supporters.