Richarlison a affiché sa frustration publiquement après que le manager de Tottenham Hotspur, Roberto de Zerbi, l'a écarté du groupe pour le match de Carabao Cup de mardi contre Liverpool — l'attaquant brésilien ayant partagé un emoji pleurant accompagné du message « Pourquoi ? ».
L'exclusion de Richarlison du groupe fait suite à l'échec de deux transferts successifs. Un accord de principe avait été trouvé avec le club brésilien Vasco da Gama, mais les négociations sur les termes personnels n'ont pas abouti avant la clôture du mercato brésilien vendredi dernier. Un transfert à Everton pour 35 millions de livres sterling s'est également effondré à la dernière minute, l'avant-centre n'ayant pas réussi à trouver un accord avec les Toffees.
La situation a conduit Tottenham à écarter Richarlison de son groupe de Premier League, dans un contexte de litige entre le joueur et le club au sujet des neuf derniers mois de son contrat. Selon des sources proches du dossier, le joueur de 29 ans souhaiterait être libéré du reste de son contrat, qui expire l'été prochain, bien que Spurs disposent d'une option pour prolonger l'accord d'un an supplémentaire.
De Zerbi s'explique
En conférence de presse d'avant-match lundi, De Zerbi n'a pas ménagé ses mots. « En début de saison, je lui ai parlé plusieurs fois pour le convaincre de rester et il ne voulait pas », a déclaré le technicien. « Je ne peux pas aller le supplier chaque jour de rester. »
De Zerbi a également précisé avoir proposé une prolongation de contrat à Richarlison, que ce dernier a refusée. « Si lui dit 'non merci', j'ai fait mon travail. Je sais ce qui s'est passé ces 45 derniers jours. Le problème est entre le joueur et le club. »
Un départ difficile en Premier League
L'absence de Richarlison intervient à un moment particulièrement délicat pour Tottenham Hotspur, qui cherche toujours sa première victoire en Premier League cette saison sous la direction de De Zerbi. Le club n'a pas marqué le moindre but lors de ses quatre premières journées de championnat — une première dans l'histoire du club.
Ce début de saison décevant contraste avec l'investissement massif réalisé durant le mercato estival, Spurs ayant dépensé plus de 300 millions de livres sterling pour renforcer l'effectif de De Zerbi après deux saisons consécutives à la 17e place.
Richarlison avait pourtant été le meilleur buteur du club la saison dernière avec 12 buts toutes compétitions confondues, soit cinq de plus que le défenseur central Micky van de Ven et le milieu défensif Joao Palhinha. Il affiche par ailleurs un bilan de 4 buts en 7 matchs face à Liverpool depuis son arrivée à Tottenham.
Arrivé en 2022 en provenance d'Everton, après des passages à Watford et Everton, Richarlison compte 54 sélections avec le Brésil.
