Lawrence Shankland a passé la première heure à Hampden dans un rôle secondaire — replié profond, dérivant sur les côtés, largement absent des zones où il est le plus dangereux. Pendant 60 minutes, George Hirst menait l'attaque pendant que le meilleur buteur d'Écosse évoluait en retrait.

Puis tout a changé. Shankland s'est projeté dans des positions dangereuses et a conclu deux fois avec calme, transformant un après-midi laborieux contre le Curaçao à dix en une victoire 4-1 dont l'Écosse peut se servir comme tremplin pour les États-Unis.

Le débat sur l'attaquant est clos

C'était le 22e et le 23e but de Shankland lors de ses 37 derniers matchs. Il a inscrit cinq buts en cinq rencontres en mai, deux en trois en avril, et neuf en 13 apparitions en 2025. Toute la saison, il n'a pas enchaîné plus de trois matchs sans marquer.

L'attaquant des Rangers — qui a rejoint le club dans des circonstances dramatiques en quittant Hearts cet été — aborde la FIFA World Cup 2026 dans la meilleure forme de sa vie. La préférence du sélectionneur Steve Clarke pour Che Adams comme titulaire lors des grands matchs devient de plus en plus difficile à défendre au vu de ce que Shankland produit avec constance.

Ses deux finitions n'avaient rien de banal. La qualité de ces frappes impose à elle seule une reconsidération dans la hiérarchie des attaquants de Clarke.

Curtis se présente sur la scène mondiale

Findlay Curtis a été l'autre grande révélation de l'après-midi. L'ailier de 19 ans des Rangers — qui s'était distingué à Kilmarnock en fin de saison — est entré en jeu comme remplaçant juste avant la mi-temps après la blessure de Billy Gilmour.