Alan Shearer a rendu un hommage sincère au manager sortant d'Newcastle United, Eddie Howe, tout en lançant un avertissement sévère sur l'avenir du club.

Dans une tribune publiée sur BBC Sport, la légende des Toon a décrit le mandat de Howe comme une période de transformation, lui attribuant le mérite d'avoir offert le moment qu'il avait attendu toute sa vie : le sacre en Carabao Cup à Wembley en 2025.

« Merci, Eddie Howe. Tu m'as offert le plus beau jour de ma vie en tant que fan de Newcastle », a écrit Shearer.

Un héritage bâti depuis le bas du tableau

Howe avait pris les rênes du club en novembre 2021, alors que Newcastle végétait à la 19e place de la Premier League, à cinq points du maintien après 11 journées. Il les sauva de la relégation cette saison-là, avant de guider le club vers des classements de 4e, 7e et 5e place au cours des trois campagnes suivantes — ponctuées de soirées mémorables en UEFA Champions League.

Shearer a reconnu que la 12e place de la saison dernière était une déception, mais a refusé d'en tenir Howe responsable, pointant plutôt l'exode estival de joueurs clés — Alexander Isak en tête — et l'incapacité du club à recruter ses cibles prioritaires comme cause profonde du problème.

Des stars vendues, des cibles manquées

Le moment choisi par Howe pour partir — trois semaines après le début de la préparation estivale, avec le démarrage de la Premier League dans seulement trois semaines — a été la plus grande surprise pour Shearer. Selon lui, la décision de Howe a été en partie motivée par le départ successif de ses meilleurs joueurs : d'abord Isak, puis Anthony Gordon et Sandro Tonali cet été, tandis que l'avenir de Bruno Guimaraes demeure incertain.

« On ne peut pas continuer à vendre ses meilleurs joueurs et espérer être en course pour le titre », a déclaré Shearer, ajoutant qu'il redoute que Bruno soit le prochain à partir. Il estime que Howe a dû avoir le sentiment que la mission devenait impossible — et que Bruno lui-même, désormais privé du manager en qui il avait visiblement confiance, pourrait en arriver à la même conclusion.

Shearer a également souligné les échecs répétés de Newcastle dans ses recrutements, notant que Hugo Ekitike, Johan Manzambi et Victor Munoz avaient tous préféré Liverpool ou Aston Villa à Newcastle au cours des 12 derniers mois. James Trafford, quant à lui, semble avoir opté pour Leeds United. « Il doit y avoir une raison pour laquelle Newcastle n'obtient pas autant de ses cibles », a-t-il affirmé.

Un club à la croisée des chemins

Au-delà de la fenêtre de transferts immédiate, Shearer a dressé un portrait lucide d'un club dont les ambitions semblent avoir fondamentalement changé. Il s'est souvenu de l'été 2023, lorsque Newcastle — fraîchement sorti d'une 4e place — avait recruté Sandro Tonali, Harvey Barnes et Tino Livramento pour rejoindre un effectif déjà fort d'Isak, Gordon et Bruno. À cette époque, tous les espoirs semblaient permis.

Trois ans plus tard, une grande partie de cet effectif a été démantelée, et voilà que le manager est parti à son tour. L'approche affichée par le club semble désormais consister à vendre les cadres établis pour les remplacer par des profils plus jeunes et moins confirmés — un modèle que Shearer observe avec un scepticisme prononcé.

« Si c'était aussi simple d'y parvenir tout en restant compétitif au sommet, tout le monde le ferait — mais ce n'est pas le cas », a-t-il dit.

Matthias Jaissle, 38 ans, est largement pressenti pour succéder à Howe. Bien que Jaissle ait connu des succès avec Al-Ahli en Arabie Saoudite, Shearer a mis en garde contre toute comparaison hâtive avec la Premier League, présentant celle-ci comme un défi d'une toute autre nature — et affirmant que même un manager bien plus expérimenté trouverait la situation actuelle à Newcastle particulièrement ardue.

« En tant que simple supporter, je pense que nous devons nous préparer à une saison difficile et à des temps très compliqués à venir », a conclu Shearer.