Erik ten Hag a déclaré que la relégation de Manchester United de la Premier League cette saison est « certainement possible », lançant un avertissement sévère sur la crise qui engloutit son ancien club.

United a glissé à la 17e place du classement après une défaite 2-0 face à Chelsea à Stamford Bridge samedi — un résultat qui accroît la pression sur l'entraîneur Michael Carrick. Seule la différence de buts maintient encore le club hors de la zone de relégation.

Un scénario autrefois impensable

Le club n'a pas connu la relégation depuis 1974, mais il doit désormais faire face à la sombre réalité d'une lutte pour le maintien. Ses deux prochains matchs de championnat — contre Aston Villa et Liverpool — tombent à un moment crucial.

Ten Hag, s'exprimant sur Goedemorgen Eredivisie d'ESPN NL, a été franc sur les dangers qui guettent dans les bas-fonds du classement. « En Premier League, c'est certainement possible, car toutes les équipes sont simplement fortes, » a-t-il dit. « Ce sont toutes de bons effectifs, de bons entraîneurs. Et si vous vous retrouvez du mauvais côté une fois et que vous entrez vraiment dans ce cercle vicieux — oui, ça peut devenir très, très difficile. »

Ten Hag défend son bilan à United

Le technicien néerlandais était en poste à Old Trafford d'avril 2022 à novembre 2024. Il avait guidé United vers une troisième place lors de sa première saison, avant que le club ne chute à la huitième place l'année suivante. Il a été limogé en novembre 2024 alors que United pointait à la 14e place.

Malgré cette sortie difficile, Ten Hag a défendu son héritage au club. « Je pense que nous avons plutôt bien performé avec United, » a-t-il dit. « Avant notre arrivée, six ans sans remporter un trophée. Regardez où ils en sont maintenant. Nous étions six fois à Wembley, nous avons disputé deux finales de FA Cup. Nous avons remporté 2 trophées, nous avons terminé troisièmes. »

Son palmarès à Old Trafford comprend la Carabao Cup en 2022-23 et la FA Cup la saison suivante. Il a également évoqué l'application et la condition physique de Cristiano Ronaldo durant leur collaboration, tout en revenant sur un mandat qu'il considère visiblement avec fierté.

Ten Hag occupe désormais le poste de directeur technique du club néerlandais FC Twente, mais les difficultés croissantes de United semblent ne jamais le quitter. « La Premier League est tellement forte, » a-t-il ajouté, « et quand vous traversez une période difficile, oui, vous avez vraiment un problème. »