Le but de Stephen Eustáquio à la 92e minute pour Canada contre South Africa au SoFi Stadium a mis en lumière une curiosité statistique remarquable — qui touche directement au cœur du bilan de Cristiano Ronaldo en Coupe du Monde.

Eustáquio, né en Ontario de parents portugais, a représenté Portugal au niveau des moins de 21 ans avant de s'engager avec Canada en 2019. Il portait le maillot numéro 7 lors de son but dramatique en toute fin de match. Colin Millar, journaliste de The Athletic, a relevé la particularité suivante : Eustáquio est devenu le premier joueur ayant une quelconque affiliation internationale avec Portugal à marquer un but en phase à élimination directe d'une Coupe du Monde en portant ce numéro 7.

Le chapitre manquant de Ronaldo

L'implication est saisissante. Cristiano Ronaldo — meilleur buteur de tous les temps en football international masculin — a disputé plusieurs Coupes du Monde sous les couleurs de Portugal sans jamais inscrire le moindre but en phase à élimination directe. Ses dix réalisations en Coupe du Monde ont toutes été marquées lors de la phase de poules.

Le palmarès de Ronaldo en Coupe du Monde se détaille ainsi : un but en Allemagne en 2006, un en South Africa en 2010, un au Brésil en 2014, quatre en Russie en 2018 — dont un triplé contre Spain — un au Qatar en 2022, et deux contre Uzbekistan lors de la phase de poules 2026. Ce doublé face à Uzbekistan a fait de lui le premier homme à marquer lors de six tournois différents.

Malgré cette étape historique, la phase à élimination directe est restée une page blanche tout au long de sa carrière. Portugal a été éliminé lors des éditions précédentes sans que Ronaldo ne trouve le chemin des filets après la phase de poules.

Croatia en ligne de mire — et le temps qui presse

Portugal affronte désormais Croatia lors de leur match du tour des 32 à Toronto. Si Croatia venait à mettre fin au parcours de Portugal sans que Ronaldo ne marque, il est difficile d'imaginer si ce but en phase à élimination directe arrivera un jour. À 40 ans, Ronaldo dispute presque certainement sa dernière Coupe du Monde.

Pour replacer les choses dans leur contexte, Ronaldo totalise dix buts en Coupe du Monde, soit neuf de moins que le recordman Lionel Messi.