Sandro Tonali a reconnu que Roberto De Zerbi avait joué un rôle décisif dans son transfert à 100 millions de livres sterling de Newcastle United vers Tottenham, décrivant l'entraîneur des Spurs comme l'une des principales raisons de ce choix.

Tonali a été aperçu jeudi à l'aéroport de Milan, en partance pour Londres afin de passer sa visite médicale avant de finaliser l'accord — structuré à hauteur de 92,5 millions de livres plus 7,5 millions en bonus réalisables. Il s'agira du recrutement le plus coûteux de l'histoire du club pour Tottenham.

« De Zerbi a joué un rôle énorme dans cette décision... Je ne lui attribue pas tout le mérite, mais il en mérite une grande partie », a déclaré Tonali à Sky Italia.

Le milieu de terrain, qui avait notamment suscité l'intérêt de Manchester City, souhaitait travailler sous les ordres de son compatriote italien. Il a salué De Zerbi non pas seulement en tant que natif de Brescia et ami personnel, mais pour la profondeur de son travail et son engagement.

La vie de famille, un facteur dans la décision

Tonali a également évoqué des raisons personnelles dans son choix. Après trois ans à Newcastle, la naissance de son fils a éveillé en lui l'envie d'un nouveau départ.

« C'était aussi un choix de vie et de famille. Nous étions à Newcastle depuis trois ans et l'année dernière, nos vies ont changé — notre fils est né, alors nous avons décidé de tout changer », a-t-il expliqué.

Une séparation en bons termes avec Newcastle

Le départ de Tonali fait suite au transfert d'Anthony Gordon à Barcelona et constitue la deuxième plus grande vente de l'histoire de Newcastle United, derrière les 125 millions de livres versés par Liverpool pour Alexander Isak. Le club serait confiant quant à la perception de la totalité des 100 millions et envisage de réinvestir sur plusieurs postes.

« Les sentiments sont positifs. C'était un peu long, c'était difficile. Nous avions un accord avec Newcastle et nous nous sommes séparés en très bons termes », a confié Tonali. « Ils voulaient le meilleur pour moi et nous voulions faire la meilleure affaire pour Newcastle. Quand on part comme ça, c'est différent. Nous sommes tous heureux et je suis prêt pour cette nouvelle aventure. »

En évoquant sa vie à venir à Tottenham, Tonali a adopté un ton mesuré, reconnaissant que l'effectif ne sera pleinement constitué qu'environ un mois après le début de la pré-saison en raison de la Coupe du monde en cours. « Le début ne sera pas facile, surtout après deux saisons difficiles », a-t-il dit. « Nous essaierons de faire en sorte que tout soit nouveau et positif. »

La grande offensive estivale de Spurs

L'arrivée de Tonali est le clou d'un mercato très actif pour Tottenham. Le club a déjà recruté Andy Robertson en provenance de Liverpool sans frais de transfert, Marcos Senesi de Bournemouth gratuitement, Martin Dubravka de Burnley sans frais, Jan Paul Van Hecke de Brighton pour 52 millions de livres et Mateus Fernandes de West Ham pour 85 millions — portant le total des dépenses confirmées ou convenues à 237 millions de livres.

L'analyste de Sky Sports Paul Merson a salué ce recrutement, qualifiant Tonali de « vrai, vrai milieu de terrain » et de l'un de ses joueurs préférés en Premier League. Merson a noté que Tottenham avait historiquement du mal à dominer les milieux de terrain et estime que les recrutements ciblés de De Zerbi répondent directement à cette lacune. « Je m'attends à ce qu'ils fassent une bonne saison l'année prochaine », a déclaré Merson.

Comment Tottenham finance ces dépenses

Le journaliste de Sky Sports News Michael Bridge a expliqué que ce changement d'approche découle de la direction du club. Après avoir frôlé la relégation, le message de la famille Lewis, de Vinai Venkatesham et de Peter Charrington était sans ambiguïté : plus jamais ça. La famille a injecté 200 millions de livres dans le club depuis 2025, même si ces fonds couvrent les opérations courantes plutôt que directement les transferts.

Le stade de classe mondiale de Tottenham génère d'importants revenus commerciaux — des recettes que les supporters reprochaient auparavant de ne pas être réinvesties dans l'équipe première. Ce calcul semble avoir changé. Les éventuels départs de joueurs tels que Lucas Bergvall, Luka Vuskovic, Cristian Romero, Pape Matar Sarr et Richarlison pourraient rapporter des fonds supplémentaires pour équilibrer les comptes.