Mchezo wa nafasi ya tatu katika FIFA World Cup 2026 kati ya France na England Jumamosi ni pambano ambalo pande zote mbili zingependelea kuepuka — hata hivyo, wanajikuta wakijiandaa kukutana Miami kwa medali ya shaba.

France ilikuwa nguvu kuu ya kandanda duniani ikielekea kwenye mashindano haya, baada ya kushinda Kombe la Dunia mwaka 2018 na kufika fainali mwaka 2022. Hata hivyo, ndoto yao ya kufika fainali ya tatu mfululizo iliisha kwa kushindwa vibaya kwa mikono ya Spain katika raundi ya nusu fainali Jumanne.

Kutolewa kwa England kuliumiza vivyo hivyo. Walikuwa wakiongoza dakika kumi za mwisho wa nusu fainali yao dhidi ya Argentina Jumatano, kabla ya kukabidhi faida hiyo na kukosa kufika fainali ambayo kikosi cha Gareth Southgate kililenga.

Mbappe akifuatilia historia

Ingawa tuzo kuu Jumapili ni ya Spain na Argentina katika fainali, mchezo wa nafasi ya tatu Jumamosi unabeba kitu cha kuvutia. Kylian Mbappe anaingia katika mchezo huu akiwa sawa na Lionel Messi kwa magoli 8 katika mashindano — na nyuma ya Messi kwa bao moja tu katika orodha ya wachezaji wenye magoli mengi zaidi kwenye historia yote ya Kombe la Dunia. Magoli mawili dhidi ya England yangeweza kumfanya Mbappe, angalau kwa muda, kushikilia rekodi hiyo ya kihistoria.

Harry Kane, kwa upande wake, ana motisha yake mwenyewe. Kapteni wa England alikuwa katikati ya kushindwa kwao dhidi ya France katika robo fainali ya FIFA World Cup 2022 — hasara ya 2-1 Qatar ambayo Kane alibadilisha penalti moja na kukosa nyingine. Kuna mambo ya kumaliza kati ya timu hizi mbili.

England inakabiliwa na changamoto kubwa

France inafika Miami kama timu inayotarajiwa kushinda. Ili England ishinde France hii, itahitaji labda kutoa mchezo bora kabisa — aina ya utendaji ambao ungaliweza kuonekana katika fainali ya Kombe la Dunia, lakini hauna uhakika katika mchezo wa nafasi ya tatu ambao msukumo unaweza kukosekana.

Historia haitoi faraja kwa England. Katika mchezo wa nafasi ya tatu wa Kombe la Dunia la 1990, Italy ilimshinda England kwa goli la mwisho la Toto Schillaci — pigo ambalo lilimpa Golden Boot. France inaweza kuwa na ufanisi unaofanana Miami.

Matokeo yanayotabiriwa: France 3-0 England