England walionyesha nguvu zao katika mchezo wao wa kwanza wa Kombe la Dunia la FIFA, wakiimulika Croatia katika mapambano ya kusisimua ambayo yalifanya mashabiki wajiulize ni lini Three Lions waliwahi kuonekana wenye burudani kiasi hiki kwenye uwanja mkubwa zaidi wa soka.

Harry Kane aliongoza mstari wa mbele kwa uthabiti, huku Jude Bellingham akitoa mchezo uliothibitisha jinsi msukumo wa Real Madrid alivyokuwa muhimu kwa timu hii ya England. Wawili hao walishirikiana kumpa kocha Thomas Tuchel matokeo yenye nguvu ambayo yanaweka msingi mzuri kwa mabaki ya mashindano.

Bellingham anatangaza uwezo wake

Bellingham alikuwepo kila mahali — akisogea mbele, akiokoa mpira, na kuumba hatari kila wakati. Mchezo wake ulitukumbusha kiwango cha juu alichofikia katika soka ya klabu, na alibeba umbo hilo kwenye uwanja wa kimataifa kwa urahisi mkubwa. Akiwa na umri wa miaka 21 tu, tayari anaonekana kuwa miongoni mwa wachezaji bora zaidi wa Kombe la Dunia hili.

Kane, mchezaji aliyeweka rekodi ya magoli ya England, naye alikuwa na ushawishi mkubwa. Mwendo wake, ushirikiano wake, na ufinishaji wake vyote vilidhihirika wakati Croatia waliposhindwa kuzuia mashambulizi ya England tangu mwanzo.

Croatia inakosa uchawi wa Modric

Kwa Croatia, jioni hiyo ilikuwa kinyume kabisa. Luka Modric — msukumo aliyewakilisha kizazi cha dhahabu cha taifa lake — alikuwa kimya katika mchezo, akishindwa kujiingiza kwenye mapambano yaliyomkimbia upesi.

Croatia, waliofika fainali ya Kombe la Dunia 2018 na kushika nafasi ya tatu mwaka 2022, walionekana kama kivuli cha timu zile. Bila Modric katika hali yake bora, injini yao ya ubunifu ilididimia, na England waliweza kudhibiti sehemu kubwa za mchezo kwa utulivu.

England ya Tuchel inaonekana imara

Kwa Tuchel, ilikuwa jioni ya kupiga hatua kubwa katika uteuzi wake kama kocha wa England. Kocha huyo wa Ujerumani, aliyeteuliwa kuchukua nafasi ya Gareth Southgate, amesema anataka England wacheze kwa nguvu na moja kwa moja zaidi — na mchezo huu ulikuwa ishara ya mapema kwamba ujumbe wake umefika.

Mashabiki wa England wana sababu ya kuota baada ya onyesho hili. Na Kane akiwa katika hali nzuri, Bellingham akiwa katika umbo hili, na kikosi chenye wingi wa chaguzi za mashambulizi, Three Lions wanaonekana wana uwezo wa kwenda mbali katika mashindano haya.