Msimamizi wa Italia Maurizio Mariani amethibitishwa kama refa wa mchezo wa raundi ya 32 kati ya Brazil na Japan katika FIFA World Cup 2026, utakaofanyika katika NRG Stadium mjini Houston siku ya Jumatatu.

Uteuzi huu ni kazi yake ya tatu katika mashindano haya. Awali, Mariani aliongoza mchezo wa sare 1-1 kati ya Uruguay na Saudi Arabia katika Kundi H, pamoja na ushindi wa Colombia 1-0 dhidi ya DR Congo.

Rekodi ya Mariani hadi sasa

Refa huyu wa umri wa miaka 44 hajaonyesha kadi nyekundu hata moja katika Kombe hili la Dunia. Katika michezo yake miwili, alitoa kadi nne za njano tu — mbinu ya utulivu na usimamizi wa makini.

Hivi karibuni, Mariani alihifadhi mchezo wa fainali ya UEFA Conference League kati ya Crystal Palace na Rayo Vallecano mwezi uliopita, akionyesha uzoefu wake katika ngazi za juu za mpira.

Timu kamili ya uamuzi

Mariani ataungwa mkono na wenzake wa Italia Daniele Bindoni na Alberto Tegoni kama wasaidizi wa refa. Sando Schaerer wa Uswizi atasimamia kama refa wa nne, huku Stephane De Almeida akiwa refa wa akiba. Maelezo ya timu ya VAR hayakuthibitishwa wakati wa kuandika makala hii.

Jinsi timu zote mbili zilivyofika hapa

Brazil iliongoza Kundi C kwa ushindi mbili na sare moja. Japan, kwa upande wake, ilimaliza pili katika Kundi F bila kushindwa — ikifanya sare na Netherlands na Sweden, huku ikiwashinda Tunisia 4-0 kwa ushindi mkubwa.

Mchezo wao Houston ni wa kwanza katika ratiba ya michezo mitatu ya Jumatatu. Germany wanakabiliwa na Paraguay Boston baadaye, kabla ya Netherlands na Morocco kukutana Monterrey kufunga usiku.

Raundi ya 32 ilianza Jumapili Canada, mwenyeji mshirika wa mashindano haya, walipomshinda South Africa 1-0 kwa goli la Stephen Eustaquio wakati wa ziada — ikitoa ishara ya hatua ya knock-out inayoahidi kuwa ya msisimko.