Kutoka kwenye mataraza ya Mexico 1970 hadi kwenye viti vya FIFA World Cup 2026, Pina Flores ameyaona yote — na kutoa huduma katika kila hatua. Mzaliwa wa Mexico City amepewa jina la Shujaa Asiyejulikana wa FIFA World Cup 2026 katika mji wake, kwa kutambuliwa kwa ujitoaji wake usio na kikomo maisha yake yote.

Flores sasa anajitolea katika mashindano yake ya tisa ya kimataifa, jambo ambalo linampeleka katika kundi lake mwenyewe. Baada ya kutoa huduma katika Mexico 1970, Mexico 1986, na sasa FIFA World Cup 2026, anaaminiwa kuwa mtu pekee duniani aliyejitolea katika matoleo yote matatu ya mashindano yaliyofanyika kwenye ardhi ya Mexico. Ana mipango ya kufanya hilo rasmi. «Nadhani mimi ndiye mtu pekee duniani aliyepata heshima ya kujitolea mwaka 1970, 1986 na 2026,» alisema. «Nitaomba rekodi ya Guinness World Record baada ya FIFA World Cup huu.»

Hadithi ya mapenzi ya miaka 56

Flores anafuatilia shauku yake hadi Mexico 1970, mashindano ambayo Brazil walitwaa ubingwa na hadithi kama Pelé, Rivellino, na Jairzinho waliangaza jukwaa. «Ilikuwa ndoto iliyotimia kwetu,» alikumbuka. «Tangu siku hiyo, niliahidi kujitolea. Lazima nikubali sasa nimelevywa nazo.»

Uraibu huo haujapotea kamwe. Kwa Flores, jukumu hili linazidi kuongoza umati au kutoa habari. Ni kuhusu jamii, joto la mioyo, na roho ya Mexico City yenyewe. «Mji unabadilika kabisa FIFA World Cup inapowasilisha,» alisema. «Ninaenda sokoni na watu wanionone katika sare yangu na kusema: Wewe ni mjitolea — naweza kupiga picha nawe? Kwa kiwango hiki, tutakuwa maarufu kabla hatujafahamu!»

Heshima ya mshangao ambayo hakutazamia

Wakati wa moja ya zamu zake katika makao makuu ya Mexico City, wafanyakazi wa FIFA na wenzake walitolea walisimamisha shughuli kumheshimu Flores kwa heshima maalum. Bila kujua kilichomngojea, alipewa nakala ndogo ya FIFA World Cup Trophy, na wenzake waliimba wimbo wa «Pina! Pina! Ra-ra-ra!»

«Kwa bahati nzuri, sikujua kulikuwa na mshangao mkubwa leo,» alikiri, akionekana ameathiriwa. «Niliheshimiwa na kuguswa moyoni. Nadhani ilikuwa siku ya furaha zaidi maishani mwangu, na sitaisahau kamwe.»

Macho kwenye mashabiki, si kwenye matokeo

Kwa mujibu wa tabia yake, Flores anakiri kwamba wakati wa mchezo wa kwanza wa Mexico katika mashindano, macho yake hayakuwa uwanjani kamwe. «Sikuangalia matokeo. Nilikuwa nikitazama nyuso za furaha za kila mtu katika uwanja. Ilikuwa furaha ya kweli. Kwangu, hiyo peke yake ilifikya FIFA World Cup yote.»

Ingawa ameahidi kwamba FIFA World Cup 2026 hii itakuwa sehemu yake ya mwisho kama mjitolea, wale wanaomjua vyema wanashindwa kukubaliana naye. «Kila miaka minne nasema: Hiyo ndiyo mwisho wangu,» alicheka, «lakini kwa kuwa nimelevywa, naendelea tu. Lakini huu ni wa mwisho kweli kweli, naapa.»

FIFA ilizindua mradi wa FIFA World Cup 2026 Unsung Heroes kusherehekea wajitolea wanaokwenda zaidi ya wajibu — wale ambao ujasiri wao, kujitolea kwao, na azma yao vinawatia hamasa wote wanaowazunguka. Flores, bila shaka, anasimama juu kabisa ya orodha hiyo.