Erik ten Hag ametangaza kwamba kushuka kwa Manchester United kutoka Premier League msimu huu ni «jambo linalowezekana kabisa,» akitoa onyo zito kuhusu msongo wa matatizo unaomkumba klabu yake ya zamani.

United walishuka hadi nafsi ya 17 baada ya kushindwa 2-0 dhidi ya Chelsea katika Stamford Bridge Jumamosi — matokeo ambayo yalizidisha shinikizo kwa mkufunzi mkuu Michael Carrick. Ni tofauti ya magoli peke yake inayoweka klabu nje ya eneo la kushuka.

Tukio ambalo halikuwahi kuwaza

Klabu hiyo haijashuka tangu 1974, lakini sasa inakabiliwa na ukweli mchungu wa mapambano ya kubaki. Mechi zao mbili za ligi zinazoifuata — dhidi ya Aston Villa na Liverpool — zinafika wakati muhimu sana.

Ten Hag, akizungumza kwenye Goedemorgen Eredivisie ya ESPN NL, alikuwa wazi kuhusu hatari zinazonyemelea chini ya jedwali. «Katika Premier League ni jambo linalowezekana kabisa, kwa sababu timu zote ni imara,» alisema. «Wote wana vikosi vikubwa, wote wana mafunzo mazuri. Na ukijipata upande mbaya mara moja na ukaingia kwenye mzunguko mbaya — ndiyo, basi inaweza kuwa ngumu sana.»

Ten Hag anaitetea historia yake United

Mholanzi huyo alikuwa mamlakani Old Trafford kuanzia Aprili 2022 hadi Novemba 2024. Aliongoza United kufika nafasi ya tatu katika msimu wake wa kwanza, klabu ilishuka hadi nafasi ya nane msimu uliofuata. Alifukuzwa kazi Novemba 2024 na United wakiwa nafsi ya 14.

Licha ya mwisho huo mgumu, Ten Hag alisimama imara kuhusu urithi wake klabu. «Nadhani tulitenda vizuri na United,» alisema. «Kabla ya kuwasili kwetu, miaka sita bila kushinda trofeo. Tazameni wako wapi sasa. Tulikuwa Wembley mara sita, tulipigana finali mbili za FA Cup. Tulishinda trofeo 2, tulifika nafasi ya tatu.»

Mafanikio yake Old Trafford ni pamoja na Carabao Cup ya 2022-23 na FA Cup msimu uliofuata. Pia alitaja bidii na umbo la Cristiano Ronaldo wakati wa ushirikiano wao, huku akiangalia nyuma maisha ya kazi ambayo anayaona kwa fahari.

Ten Hag sasa ni mkurugenzi wa kiufundi wa klabu ya Uholanzi FC Twente, lakini matatizo yanayozidi ya United yanaonekana kutokuwa mbali na akili yake. «Premier League ni imara sana,» aliongeza, «na ukipata kipindi kigumu, ndiyo, una tatizo kubwa kweli.»