Kombe la Dunia la wanaume FIFA 2026, linalohifadhiwa pamoja na Marekani, Meksiko, na Kanada, limechochea upya swali la muda mrefu: je, soka inaweza hatimaye kujiimarisha kama michezo ya kawaida katika nchi ambayo kwa muda mrefu imetawaliwa na NFL, NBA, Major League Baseball, na NHL?

Nchi inayokaribishana polepole na soka

Kipindi cha More than the Score cha BBC World Service kinachunguza mabadiliko haya katika kipindi kipya kilichowasilishwa na Lee James. Programu hii inafuatilia jinsi soka ilivyokua kwa utulivu nchini Marekani tangu nchi ilipowahi kuandaa Kombe la Dunia la wanaume kwa mara ya kwanza mwaka 1994, na kutambua hatua muhimu ambazo zimeleta mchezo huo hadi hali yake ya sasa.

Timu ya taifa ya wanawake imekuwa mwanga kwa muda mrefu, ikijiimarisha kama nguvu kuu ya kimataifa ambayo timu chache za taifa zinaweza kulinganishwa nayo. Kwa upande wa wanaume, uhamishaji mkubwa wa Lionel Messi kwenda Inter Miami ulitia pumzi mpya katika Major League Soccer, ukivutia macho kwenye ligi ya ndani ambayo ilikuwa ikitaabika kupata umaarufu wa kawaida kwa miongo kadhaa.

Ushiriki wa Trump unaoongeza kipengele kipya

Kipindi hicho pia kinachunguza jukumu la Rais Trump katika kuunda mazungumzo ya umma kuhusu mashindano — kipengele ambacho kinaongeza mazingira ya kisiasa yenye msukosuko kwa tukio ambalo tayari ni kubwa zaidi la michezo duniani.

Lee James anazungumza na watu mbalimbali ambao wameishi kupitia ukuaji wa soka nchini. Alan Rothenberg, Rais wa zamani wa Shirikisho la Soka la Marekani, ambaye alikuwa na jukumu kubwa katika kuleta Kombe la Dunia la 1994 kwenye ardhi ya Amerika, anaakisi jinsi michezo hiyo ilivyokua. Wachezaji wa kimataifa wa Marekani Eric Wynalda na Heather O'Reilly wanashiriki maoni yao kuhusu ukuaji wa mchezo katika ngazi zote za juu na za chini.

Dan Courtemanche, Makamu Rais wa MLS, anazungumza kuhusu matarajio yanayokua ya ligi, huku Son Heung-Min, nahodha wa Korea Kusini — ambaye alihamia kutoka Premier League ya Kiingereza kwenda MLS — akitoa mtazamo wa mchezaji kuhusu kile ambacho mchezo wa Amerika sasa unaweza kutoa kwa vipaji vya kiwango cha dunia.

Timu 48, mataifa matatu, mashindano moja

Kwa timu 48 zinazoshiriki katika mataifa matatu, Kombe la Dunia la wanaume FIFA 2026 ni kubwa zaidi katika historia. More than the Score inaahidi kwenda zaidi ya matokeo na jedwali, ikichunguza timu mpya, nyota mashuhuri, na tamaduni za mashabiki ambazo zinaunda mashindano kwa njia ambazo takwimu peke yake haziwezi kunakili.

Vipindi vipya vya More than the Score vinapatikana kwenye BBC World Service na popote unaposikiliza podcasts za BBC.