L'UEFA a vivement condamné la décision de la FIFA d'annuler la suspension automatique d'un match de Folarin Balogun, qualifiant cette décision d'inédite, d'incompréhensible et d'injustifiable.

La FIFA a levé l'interdiction de Balogun de manière controversée à la suite d'une intervention du président américain Donald Trump, permettant à l'attaquant des United States de disputer le huitième de finale de la FIFA World Cup 2026 contre Belgium. Invoquant l'article 27 de son Code disciplinaire, la FIFA a suspendu la sanction pour une période probatoire d'un an plutôt que de l'appliquer.

Dans un communiqué publié lundi sur son compte X officiel, l'UEFA a averti que les exceptions accordées en cours de tournoi pour les suspensions automatiques compromettent l'intégrité, la crédibilité et l'équité de la FIFA World Cup 2026.

"Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles qui sont la base d'une compétition équitable, honnête et transparente. Dans ce cas, il n'y a pas de place pour l'interprétation. Une suspension automatique minimale d'un match après un carton rouge n'est pas une option discrétionnaire et ne nécessite pas la décision d'un organe compétent pour être appliquée."

L'UEFA a souligné que plusieurs autres joueurs avaient été placés dans la même situation au cours du tournoi et avaient purgé leur suspension sans exception. L'instance européenne a averti que toute dérogation appliquée à la FIFA World Cup 2026 pouvait avoir des répercussions bien au-delà du seul tournoi.

"Le football est le sport le plus aimé au monde parce que c'est un beau jeu, et il est respecté parce qu'il se joue partout avec les mêmes lois. Un tournoi n'est jamais totalement isolé et, s'il s'agit de la Coupe du Monde, il a le pouvoir d'entraîner des conséquences positives ou négatives sur le jeu dans son ensemble."

L'UEFA a conclu en exprimant son incrédulité face à ce qu'elle a décrit comme une décision sans précédent qui risque d'ébranler la confiance dans les règles du jeu.