Arsenal inafahamika kuwa inafuatilia mshambuliaji wa bawa wa Olympique Lyonnais, Malick Fofana, kama mbadala anayewezekana wa Gabriel Martinelli, huku kutofuzu kwa Lyon katika UEFA Champions League kukiongeza kwa kiasi kikubwa nafasi za Gunners kupata Mbelgiji huyo mwenye umri wa miaka 21 kwa bei ya chini.

Msiba wa Ulaya wa Lyon unafungua mlango wa soko la wachezaji

Matumaini ya Lyon ya kufuzu hadi awamu ya ligi ya Champions League yalififia katika mchezo wa pili wa pling wa play-off dhidi ya Fenerbahce. Klabu ya Ufaransa ilifanikiwa kufungua tena mabramko kwa jumla katika nusu ya pili, lakini goli iliyoonekana kuwa ya maamuzi ilikataliwa na VAR. Fenerbahce ilipita, na Lyon ikabaki na UEFA Europa League.

Matokeo ya kiuchumi ni makubwa. Chini ya mfumo wa sasa wa mgawanyo wa UEFA, kufuzu hadi awamu ya ligi ya Champions League kunahakikishia klabu €18.62 milioni kwa ushiriki peke yake. Kwa upande mwingine, kushuka hadi Europa League kunakuja na ada ya msingi ya €4.31 milioni tu — upungufu wa mara moja wa zaidi ya €14 milioni. Ikizingatiwa bonasi ndogo za utendaji na mgawanyo mdogo wa hazina, Lyon inaweza kukosa kati ya €30 milioni na €40 milioni katika mapato ya Ulaya msimu huu peke yake.

Klabu tayari ikiwa ukingoni mwa shida za kifedha

Hii si mara ya kwanza Lyon kukabiliwa na kutokuwa imara kwa fedha. Klabu ilikaribia kushuka hadi Ligue 2 baada ya kuingilia kati kwa DNCG — chombo cha udhibiti kinachosimamia fedha za klabu za kitaalamu nchini Ufaransa — katika miaka ya karibuni. Mgawanyiko huo uliilazimisha Lyon kuuza wachezaji kama vile Rayan Cherki kwa Manchester City kwa chini ya thamani ya soko.

Mwandishi wa habari wa Ufaransa Romain Molina ameandika kwamba Lyon lazima ikukusanye €100 milioni kabla ya Juni 30, 2027, au ikabiliwe na adhabu kutoka kwa wadhibiti wa fedha tena. Sehemu kubwa ya kiasi hicho inatarajiwa kutoka kwa mauzo ya wachezaji, na kuweka wanachama wa timu ya kwanza — Fofana akiwemo — katika mkondo wa soko la uhamishaji.

Fofana kama jibu la Arsenal kwa tatizo la Martinelli

Martinelli akiwa karibu kuhamia Al-Hilal nchini Saudi Arabia kulingana na taarifa, meneja Mikel Arteta anafahamika kutafuta chaguo la kushambulia upande wa kushoto ambalo linaweza kujaza nafasi hiyo kwa muda mrefu. Fofana, anayecheza kwenye bawa la kushoto na ana umri wa miaka 21 tu, analingana na wasifu anaoutafuta Arsenal.

Tofauti na shauku iliyotolewa awali ya Arsenal kwa Vinicius Jr. wa Real Madrid haiwezi kuwa kubwa zaidi. Uhamisho wa Mbrazili huyo ungehitaji ada inayozidi sana £150 milioni, pamoja na ahadi kubwa za mshahara. Msimamo dhaifu wa mazungumzo wa Lyon unamaanisha kwamba Fofana anaweza kupatikana kwa sehemu ndogo ya kiasi hicho — na haja ya dharura ya klabu kukusanya fedha kwa vitendo imempa Arsenal, na wadai wengine wowote, nguvu kubwa katika mwunganiko wowote unaowezekana.

Hata hivyo, Arsenal si peke yake katika kufuatilia Fofana, na itahitaji kutenda kwa uamuzi ili kushinda klabu nyingine zinazolingana katika kupata saini yake.